1947年冬和1948年春，愛國民主人士賴慧鵬兩次秘密赴香港會見李濟深，并參加中國國民黨革命委員會（簡稱民革）組織。李濟深要賴回到廣西后，“設法找個有力量的工作做”，“在解放軍逼近廣西時予以配合”。賴慧鵬回廣西后于1948年8月出任國民黨廣西靖西專區專員兼保安司令，并積極聯絡進步人士，進行起義準備工作。

1949年10月，經過一系列準備，起義條件日益成熟。此時，國民黨當局發現賴慧鵬可能有“異動”，便派出“督導團”到靖西，威逼賴慧鵬出兵“進剿”中共游擊隊，賴慧鵬對此不予理會；并以保衛邕龍公路為由，將轄區內國民黨頑固派的部隊調走，減輕了對起義的威脅。12月5日百色解放，國民黨黔桂邊綏靖區司令部命令賴慧鵬協助國民黨殘部逃亡越南，賴慧鵬以“共軍部隊布滿邊境”為由，阻止了敵人逃往越南的企圖。

百色解放后，國民黨百色行政專區督察專員陳漢流帶著100多人攜槍進入靖西，賴慧鵬立即派部隊強令陳部繳械，并對陳進行了說服工作。陳聽后表示愿意帶領部下參加起義。接著，賴慧鵬又派部隊扣押了“督導團”，為和平起義掃除障礙。

12日，賴慧鵬召集決定參加起義的當地軍政首腦和進步人士開會。會議研究決定于13日宣布起義。大家決定成立“桂西南和平解放運動委員會”，作為起義的領導機構，還就起義通電、起義宣言的內容進行了討論，并在起義宣言上簽了字。會后，靖西各機關、團體、學校的職員、師生和居民，根據“桂西南和平解放運動委員會”的通知，紛紛走上街頭，把所有反動標語刷掉，寫上新標語“歡迎中國共產黨來解放靖西”“擁護和平解放”。

12月13日上午，在靖西中山公園廣場召開了起義大會，到會各界民眾萬余人。大會升起了五星紅旗。賴慧鵬主持大會，宣布靖西專區（還有百色專署部分人員和田東縣）自即日起脫離國民黨反動派，擁護中國共產黨和人民政府的領導。會上，宣讀了給中央人民政府毛主席、朱總司令的起義通電，給民革中央主席李濟深的通電和桂西南和平解放運動委員會的《起義宣言》。

起義大會后，賴慧鵬派人與解放軍、游擊隊聯絡，匯報靖西和平起義的情況，同時請求速派部隊前往接管。其間，賴慧鵬等還領導起義部隊對企圖通過靖西逃往越南的國民黨軍進行阻擊，并說服部分國民黨官兵起義，接受解放軍改編。

1950年1月，解放軍到達靖西，賴慧鵬率各界列隊迎接。（秦蕓）