趙樹理和馬烽是全國公認(rèn)的山西“山藥蛋派”領(lǐng)軍人物。馬老是知名小說家，也擅長寫電影劇本。革命戰(zhàn)爭年代、新中國成立初期、“文革”之后，他都留下膾炙人口的力作。《呂梁英雄傳》《我的第一個(gè)上級(jí)》《我們村里的年輕人》《淚痕》等，至今仍深深留在廣大群眾的記憶里。

和名聲如雷貫耳的大作家在一個(gè)班子里工作，起先我有點(diǎn)忐忑，覺得應(yīng)當(dāng)用仰視的目光看他。一見面，卻怎么也仰視不起來。他一點(diǎn)也沒有大作家的派頭，那穿著、那氣度，就像一個(gè)農(nóng)村基層干部。接觸幾次之后，我覺得他就是一位長者、親人、同志，和他說話不需要顧忌什么，有什么心里話都可以向他說出來。作為中國作家協(xié)會(huì)黨組書記，他免不了經(jīng)常主持會(huì)議、講話。在我的印象里，馬烽的講話都很簡短，最長的超不過20分鐘。沒有套話，沒有拿腔拿調(diào)，幾句很通俗的話就把問題的要害講清楚了，既講原則，又通情達(dá)理，還滿帶幽默。這是長期“修煉”的結(jié)果，煉到了爐火純青。我感到他是一位很有水平的領(lǐng)導(dǎo)人。

馬烽在作協(xié)干了許多重要的事，有些事大家知道，有些事一般人不知道。譬如蓋新的辦公大樓，不是在他手里完工，卻是由他辦好手續(xù)，打好基礎(chǔ)。“文革”前中國作協(xié)和中國文聯(lián)同在王府大街一座小樓里辦公。“文革”中，文聯(lián)和各個(gè)協(xié)會(huì)被撤銷，辦公樓也被其他單位占了。1978年，作協(xié)恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，沒有辦公地點(diǎn)，從上世紀(jì)70年代末到90年代初，一直在沙灘北街二號(hào)借《紅旗》雜志大院里的空地蓋幾排簡易樓辦公。上世紀(jì)80年代初，文聯(lián)、作協(xié)、《文藝報(bào)》三家聯(lián)合在農(nóng)展館南里蓋一座新樓，但只有作協(xié)下屬的幾家報(bào)刊、出版社在里頭辦公，作協(xié)機(jī)關(guān)仍在沙灘北街的簡易樓里。馬烽到作協(xié)任職后，馬上著手解決辦公樓問題。他從山西省政協(xié)調(diào)來原秘書長楊宗，任中國作家協(xié)會(huì)辦公廳主任。楊宗一到北京就全力抓辦公樓建設(shè)，找地方、搞搬遷、打地基，向上級(jí)機(jī)關(guān)打報(bào)告、申請(qǐng)批款，這一切都是在馬烽領(lǐng)導(dǎo)下完成的。有人說，干了一年多，只挖了個(gè)坑。其實(shí)，把地面上的住戶遷走，打好地基，是一件很艱難、很費(fèi)時(shí)日的工作。再譬如說，魯迅文學(xué)獎(jiǎng)，雖然第一屆獲獎(jiǎng)名單在1997年頒布，但設(shè)立這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，是在馬烽領(lǐng)導(dǎo)下確定的。上個(gè)世紀(jì)90年代初，中宣部下文，認(rèn)為全國的文藝評(píng)獎(jiǎng)太多太濫，需要壓縮。馬烽召開黨組會(huì)并和書記處的同志反復(fù)商量，經(jīng)黨組議定，把除長篇小說茅盾文學(xué)獎(jiǎng)以外的幾個(gè)項(xiàng)目合并，叫“魯迅文學(xué)獎(jiǎng)”。少數(shù)民族文學(xué)獎(jiǎng)與國家民族事務(wù)委員會(huì)合辦，沒有并到魯迅文學(xué)獎(jiǎng)中來，仍保持原來的名稱。確定之后報(bào)中宣部，得到中宣部批準(zhǔn)。魯迅文學(xué)獎(jiǎng)后來擴(kuò)大了評(píng)獎(jiǎng)項(xiàng)目，原來沒有翻譯獎(jiǎng)，這個(gè)項(xiàng)目是下一屆黨組、書記處確立的。

馬烽的廉潔是有口皆碑的。1991年，國務(wù)院下達(dá)通知，讓有關(guān)單位評(píng)“有突出貢獻(xiàn)專家”。作家協(xié)會(huì)最后報(bào)了八個(gè)人。管干部的同志原以為，以馬烽的創(chuàng)作成果和群眾影響力，上他的名字是毫無問題的，但馬烽堅(jiān)決不讓列他的名字。他是大作家，卻沒有享受國務(wù)院的特殊津貼。作協(xié)外聯(lián)部每年要安排十幾批人出國訪問，以馬烽的國際影響力，他應(yīng)該率團(tuán)出訪，但在他任黨組書記期間，一次也沒有出過國。他的提前離京，也和他的廉潔很有關(guān)系。按照政策規(guī)定，他從山西調(diào)到北京工作，國管局或中國作協(xié)應(yīng)當(dāng)在京給他分房子。何況他在山西就是省政協(xié)副主席，應(yīng)按相應(yīng)的級(jí)別給他分配很寬敞的房子。馬烽堅(jiān)決拒絕分房子，在魯迅文學(xué)院要了兩間小房，夫妻倆開電爐做飯過日子。魯院自己沒有鍋爐房，冬天靠旁邊的一個(gè)工廠供應(yīng)暖氣，作協(xié)每年向工廠交一定數(shù)額的取暖費(fèi)。這個(gè)工廠快要倒閉了，不少工人已經(jīng)不來上班，暖氣燒得有一搭無一搭，魯院的宿舍很冷。馬烽年事已高，經(jīng)不住長期受寒。他過去有哮喘病，來京后此病加劇，久治不愈。常年被這個(gè)病困擾，馬烽覺得跟水土不服有關(guān)系，只好回山西居住，但仍關(guān)注著北京的工作。離開北京的時(shí)候，他怕打擾作協(xié)的干部群眾，沒有通知任何人。我和丁玲的原秘書王增如從司機(jī)那里打聽到消息，趕到十里堡送他上車。后來我曾多次到太原看望這位老領(lǐng)導(dǎo)。他曾給我來信，建議及時(shí)籌備、召開第五次作代會(huì)，要我向上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)反映。馬烽最后因哮喘病而去世，我想起來就痛心，我們?cè)诰]有照顧好老人家。有一次我和張平聊天，他說，馬烽是一個(gè)很純粹的人。我非常有同感。2004年元旦過后，馬烽病重住進(jìn)醫(yī)院。臨終前，正是春節(jié)前夕。馬烽告訴醫(yī)生和家人，想辦法把死期拖到春節(jié)后，如果做不到，也不要在春節(jié)期間外露消息，等過了春節(jié)再公布死訊，以免干擾他人過春節(jié)。聞聽此事，我潸然淚下。這就是馬烽，臨死前還為他人著想。接到噩耗，我填了一首《踏莎行·別馬烽》：

滿腹華章，一身泥土。丹青只為黎民譜。村夫走卒入文心，窮鄉(xiāng)僻壤傳佳著。

三晉含悲，九州籠霧，斯人已赴馬翁處。音容笑貌夢(mèng)依稀，高風(fēng)亮節(jié)心頭駐。