歷史上，給人類帶來顛覆性危害的瘟疫主要是呼吸道傳染病。呼吸道傳染病多以呼吸道癥狀和發熱為首發和主要癥狀，其發現、診斷、治療、危重癥救治均主要在呼吸科。非典、甲型H1N1流感、各型禽流感、新冠肺炎均是如此。

此外，中國人的第一大系統疾病是呼吸系統疾病，造成中國人死亡的前5位原因中，呼吸疾病占3個（慢阻肺、肺癌、肺炎）。兒科門診與病房中約70%是呼吸疾病。老年人直接死亡原因80%為合并肺部感染及呼吸衰竭。由于吸煙、空氣污染、人口老齡化、呼吸道病原變化等原因，呼吸疾病所造成的危害將繼續加重。

呼吸學科作為防治呼吸系統疾病和呼吸道傳染病的主要專業力量，長期以來并未得到充分的政策支持，其學科體系與能力尚不能滿足重大疾病防治的要求。具體體現在：呼吸疾病門診的空間布局、設置與設施不符合呼吸疾病的防治要求（包括院內感染控制的要求）；部分呼吸科沒有按照現代呼吸學科的建制要求設置（或未規范設置）呼吸危重癥監護治療病房（RICU）或內科ICU，以至于呼吸科自身不具備救治呼吸衰竭的技術體系和能力；缺乏平戰結合的呼吸病房設置，一旦出現突發疫情，易于造成院內感染，威脅患者和醫務人員安全；一些呼吸診療項目收費過低，醫務人員得不到體現勞動價值的合理報酬。

考慮到呼吸道傳染病肆虐全球并有可能造成“二波”反彈、持續構成對人類健康的危害，我們更應立足提升現代醫學科技治理體系與治理能力建設，以強有力的科技支撐提升重大疾病防治能力。建議：加大對長期以來缺乏積極建設的呼吸學科的支持與投入、提升其體系與能力建設水平。由國家發展改革委設置呼吸學科規范化建設專項，扎實提升包括呼吸道傳染病防治在內的重大呼吸疾病防治的短板弱項，為保護人民健康、國家安全和社會穩定奠定堅實的學科基礎。