清明前后，各地都有不少特色的寒食習俗。這個習俗源于什么呢？

相傳，春秋時代，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，跟隨他的介子推不惜從自己的腿上割下一塊肉讓他充饑。后來，重耳回到晉國做了國君（即晉文公）， 封賞有功之臣。唯獨介子推拒絕接受封賞。他帶母親隱居綿山，不肯出來。晉文公無計可施，只好放火燒山，逼其下山。然而，介子推態度堅決，寧愿葬身火海。為了紀念介子推，晉文公下令將綿山改名為介山，并修廟立碑，同時還下令在介子推遇難的這一天“寒食禁火”，舉國上下不許燒火煮食，只能吃干糧和冷食。唐代詩人王建的《寒食》有句“田舍清明日，家家出火遲”說明了這一習俗。據專家表示，寒食節是在清明節的前一天，古人常把寒食節的活動延續到清明，久而久之，人們便將寒食與清明合而為一。

“御賜冷食滿宮樓，魚龍彩旗四面稠。千官盡醉猶教坐；歸來月上金殿頭。”

唐代詩人張籍《寒食內宴》：“朝光瑞氣滿宮樓，彩纛魚龍四面稠。廊下御廚分冷食，殿前香騎逐飛球。千官盡醉猶教坐，百戲皆呈未放休。共喜拜恩侵夜出，金吾不敢問來由。”所謂冷食，即已做成的熟食。據史料載，如干粥、醴酪、冬凌粥、子推餅、馓子等。因在寒食節用，又稱寒具。唐宮內的寒食內宴，可謂最早的冷餐大會。