在今年86歲的老人鄭女英記憶中，她的童年在甘肅天水市秦安縣的一個小村莊里度過，村子里的女孩都不上學，直到出嫁前她還目不識丁。18歲結婚那年，她去領結婚證，連自己的名字都寫不好，“結婚證上印的啥，一個字都看不懂”。

鄭女英命運的改變，得益于“掃盲班”。“由于婦女過去不能與男性平等地享有受教育權，當時婦女文盲率遠遠高于男性，每10個婦女中就有9個是文盲。”全國政協委員、全國婦聯原副主席崔郁告訴記者。

新中國剛剛成立時，為了提高全民族的文化水平，黨和國家有計劃、有步驟地在全國掀起了一場聲勢浩大的掃除文盲運動。

“時代不同了，男女都一樣，男同志能辦到的事，女同志也能辦得到。”毛澤東一貫支持婦女解放運動，提出“婦女能頂半邊天”，推動男女同工同酬。上世紀50年代，我國婦女運動曾出現了脫盲熱，婦女識字班、夜校直至夜大學層出不窮。

“1949年冬，全國婦聯積極響應黨的號召，引領婦女參與到以識字為主要內容的掃盲運動中。各級民主婦聯通過挨門挨戶走訪、召開動員會等多種方式，組織婦女參加掃盲班讀書認字。”崔郁說。

上世紀50年代，鄭女英跟隨丈夫去蘭州做生意，得以進入政府辦的“掃盲班”。居委會的工作人員挨家挨戶通知，各家婦女必須報名參加婦女識字班。婦女識字班在晚上上課，白天可以帶孩子干家務，打消了許多家庭主婦的顧慮。

對于鄭女英這樣的農村婦女而言，識字不僅提高了她們的地位，更是改變了一代婦女的命運。不再裹腳，生活的圈子也不只是圍著鍋臺、地頭轉，她們開始讀書看報，關心國家的發展和變化。最讓鄭女英驕傲的是，她的6個孩子后來全都成了大學生。

“農村婦女占到農村人口的一半。不識字會讓她們對世界產生畏懼和退縮，甚至是喪失獨立人格。”崔郁說，所謂知識改變命運，知識給她們真正的改變，是人生向上的機會和能力。而另一方面，女人又是母親，母親素養決定著民族的命運，“只有識字的婦女，才更有可能把子女尤其是女孩送去上學，才有可能在經濟上變得更加自力更生，才有可能更加積極地參與到社會、政治和文化生活中去。”

這場掃盲運動不但在文化上使廣大婦女擺脫舊社會的噩夢，更使她們走出家庭，走向社會，積極參與到新中國建設中。崔郁說，從新中國成立初期開始，經過10年的不懈努力，1600萬婦女摘掉了文盲的帽子。

幫助婦女脫盲，提升文化素質，是一項復雜漫長的工程，需要幾代人的持續努力。

1988年，國家教委召開全國掃盲工作會議。據當時統計，建國以來，全國總人口中文盲比例已經從80%以上，下降到20.6%，全國已有約一億零八百多萬婦女先后擺脫了文盲狀態，已經掃除的文盲中大部分是婦女。在當年頒布的《全國婦聯關于進一步加強掃除婦女文盲工作的通知》中，提到全國仍有224萬適齡女童未入學，占未入學兒童總數的83%，在300萬流失學生中，女學生占70%以上，可見掃除婦女文盲任務之艱巨。

“婦女素質是關系全民素質和婦女解放運動進程的重大問題。婦女素質的高低，文盲的多少，是社會文明進步程度的一個重要標志。”當年的《通知》指出，在深化改革，努力建立社會主義商品經濟新秩序的過程中，必須把掃除婦女文盲、解決女兒童失學，作為全面提高婦女素質的一項戰略任務。

1990年，全國婦聯與國家教委共同開展了“巾幗掃盲行動”。1995年，聯合國教科文組織向全國婦聯頒發了“世宗王掃盲獎”。

時代的車輪滾滾向前，得益于黨的政策，廣大婦女同胞趕上了發展的列車，在新的時代，她們追逐人生價值和夢想，贏得自己的一片天地。

“進入新世紀，我當時正在全國婦聯婦女發展部工作，集中開展了‘巾幗科技致富工程’‘千萬農家女百項新技術’等培訓項目。”崔郁說，在掃除婦女文盲、提高婦女識字率的基礎上，又增加了與生產和生活密切結合、實用而急需的學習內容，幫助她們既脫了盲，又致了富。

“新中國成立初期，脫盲后的廣大婦女積極投身恢復國民經濟和發展社會生產熱潮，成為新中國工業化建設的重要力量。”崔郁說。

改革開放40多年來，隨著國家經濟社會快速發展，婦女就業選擇更加多元，就業和創業人數大幅增加。2017年全國女性就業人數3.4億，比1978年翻了一番。全國婦聯通過與四部委實施婦女小額擔保貸款財政貼息政策，截止到2018年，累計發放3000多億元，幫助600多萬婦女創業就業。“從總體上看，婦女參與經濟社會建設的熱情更加高漲，半邊天作用更加凸顯。”

70年來，在黨和國家的高度重視下，我國婦女的受教育權得到有力保障，受教育水平大幅提升。“我們欣喜地看到，全國婦女文盲率由解放初的90%降至2017年的7.3%，實現歷史巨變；女童小學凈入學率達到99.9%，基本消除了九年義務教育性別差距；另外，女性接受高等教育比1949年提高30多個百分點，實現歷史新高。”崔郁說。

在崔郁看來，新中國成立以來，我國婦女教育取得了巨大成就，但不容忽視的是，男女兩性在受教育程度上依然存在一定的性別差距。

從地域上看，目前，我國婦女文盲主要集中在貧困地區、邊遠山區和少數民族地區。而從年齡分布上看，今后掃盲教育的重點是15-50周歲的青壯年婦女文盲，因為這些人即使脫盲了，可能也缺少在不斷變化的就業市場中取得成功的技能。新時代的“掃盲班”，重心也發生了變化。

在新的形勢下，如何進一步確保女性接受高等教育的機會；如何加強女性的職業教育、社區教育，推進家庭教育；如何防止新的青壯年女性文盲產生，這些都是今后需要著力解決的重要議題。

“只有進一步推進男女平等基本國策在教育領域的貫徹落實，才能讓廣大婦女有更多人生出彩的機會，才能使她們有能力做好新時代的開創者和建設者。”崔郁表示，也正如原聯合國秘書長潘基文先生所說：“當賦權于一名婦女，就改變了一個家庭。當賦權于一群婦女，就改變了世界”。