10月份，由中國企業承建的肯尼亞內羅畢－馬拉巴標軌鐵路（內馬鐵路）一期工程正式建成通車。這條鐵路是大名鼎鼎的“蒙內鐵路”的延長線，深入肯尼亞內陸的高山草原之間，鐵路建成引發了肯尼亞全民熱議。

內馬鐵路的首班列車出發時，肯尼亞總統肯雅塔在列車停靠的5個車站分別進行了剪彩、揭牌儀式，并發表講話，一共歷時5個小時。

在距離首都內羅畢50多公里的麥馬修站，肯雅塔的發言分外動情，“眼光要放長遠，不能只盯著現在。沒有基礎設施，就沒有投資。沒有投資，我們的年輕人就沒有工作。”這句樸素實在的話，道出了這條“中國標準”鐵路如此受到肯方重視的原因——這是實現肯尼亞內陸繁榮的希望和象征。

內馬鐵路一期連接的納瓦沙是肯尼亞著名的旅游勝地，同時也是鮮花出口基地，其所在的東非大裂谷地區，是大部分肯尼亞茶的生產基地。

內馬鐵路一期投入使用后，沿線地區的貨物能夠通過鐵路直接運至蒙巴薩港，內陸乘客也可以享受現代鐵路的服務，將助力當地鮮花、茶葉、畜牧業的出口，促進當地旅游業。

肯尼亞圣保羅大學經濟學講師愛德華·庫塞瓦說：“納瓦沙的生鮮農產品使用鐵路運輸，將會更快捷、更便宜、更安全。”

肯尼亞茶商對內馬鐵路一期的開通同樣充滿期待。肯尼亞茶農協會首席執行官阿波羅·奇亞里說：“協會正在與肯尼亞政府協商，希望拿到鐵路運輸優惠。”

分析稱，內馬鐵路一期將有效緩解城市的交通擁堵，緩解蒙巴薩港的壓力，將來可能會使沿線地區成為有競爭力的投資目的地。

內馬鐵路接軌于蒙內鐵路的終點內羅畢終點站，線路向肯尼亞西北方向前行，穿越東非大裂谷、途徑納瓦沙、基蘇木至邊境城市馬拉巴，正線里程全長487.5公里。10月通車的內馬鐵路一期全長120公里，為內羅畢至納瓦沙段。

在麥馬修站附近，肯雅塔當天參加了納瓦沙集裝箱內陸港奠基儀式。建成后，這里將成為鐵路運輸貨物的集散地。烏干達、南蘇丹等東非國家也將在此設立辦公室，處理中轉貨物。肯雅塔指出，內馬鐵路一期將為肯尼亞內陸地區以及周邊烏干達、南蘇丹和布隆迪等內陸國家帶來更多發展機遇，也會鞏固肯尼亞作為地區交通和物流樞紐的地位。

肯尼亞內羅畢大學國際經濟學者、肯尼亞交通部前部長蓋里雄·伊基亞拉表示，將蒙巴薩港、內馬鐵路、蒙內鐵路、分別位于內羅畢和納瓦沙的兩個集裝箱內陸港視為一個運輸網絡，將使肯尼亞成為地區物流和運輸中心。

事實上，肯尼亞內部對于蒙內鐵路和內馬鐵路，也有一些不同的聲音，比如認為鐵路造價高、政府貸款債務高、公路運輸業會受到影響等。

蒙內鐵路的實際表現怎么樣呢？據統計，蒙內鐵路建設期間推動肯尼亞GDP增長1.5%，降低40%物流成本，為當地帶來超過4.6萬人就業機會。肯尼亞港口管理局表示，截至9月，蒙內鐵路承擔了50%蒙巴薩港進口貨物的運力，大大減輕蒙巴薩港的壓力，令80%運至蒙巴薩港的貨箱能夠在4天之內運走。

隨著內馬鐵路一期的開通，蒙內鐵路向西北延伸120公里，覆蓋更多的肯尼亞內陸土地，播撒下繁榮的希望。任何新事物都會面臨挑戰，時間會證明一切。