為何食用酸奶有益人體健康？德國一項新研究發現，人類和類人猿細胞中存在的一種受體，可探測到發酵食物中常見細菌乳酸菌的代謝產物，與之結合后可發出信號“激活”免疫系統。

這一研究結果日前發表在美國《科學公共圖書館·遺傳學》雜志上，為從分子層面理解發酵食物的益處提供了視角，同時將有助尋找治療炎癥性疾病潛在的藥物靶點。

細胞受體是一種蛋白質，當匹配的分子與細胞結合時，它允許特定的信號進入細胞。大多數動物只有兩種HCA受體，但人類和類人猿體內還存在第三種HCA受體。研究人員發現，一種由乳酸菌產生的代謝產物D-苯基乳酸可以與第三種HCA受體結合，并向免疫細胞發出信號，觸發免疫細胞活動。

研究認為，第三種HCA受體最早出現在人類和類人猿共同祖先體內，這一進化特征改變了人類祖先的飲食習慣，使他們開始食用發酵食物，比如已開始腐爛的水果等。

論文作者之一、德國萊比錫大學研究人員克勞迪婭·施陶貝特說，未來他們將進一步研究揭示乳酸菌代謝產物D-苯基乳酸如何影響免疫系統。