桑德斯當天在一份聲明中說，沙納漢過去數月在代理國防部長任上表現出色，已經證明他有能力領導國防部，特朗普計劃正式提名他擔任國防部長。

沙納漢現年56歲，曾在波音供職多年，2017年3月被特朗普提名為美國防部副部長并于當年7月上任。2019年1月1日起，他接替前國防部長馬蒂斯擔任國防部代理部長。在進入國防部前，沙納漢從未有過軍事、外交等領域的從政經歷。

據美國媒體報道，沙納漢是美國創建“太空軍”的主要支持者之一，在特朗普政府制訂新版美國國家安全戰略報告過程中發揮了重要作用，并堅定支持特朗普在美國和墨西哥邊境修建隔離墻的政策。