My Boyfriend Came Back From the War， 2016

computer with projection by Olia Lialina （b.1971）

根據傳說，最早的棋盤游戲出現在古中東地區，由某國的國王發明。不過，這可不是讓貴族的公子哥兒們用來消遣的——當時，土地歉收，連年饑荒，為了轉移人民對饑餓感的注意力，棋盤游戲才應運而生。當時的棋盤由粗糙的木板制成，人們用兩種不同顏色的種子來進行對決。實踐證明，這種方法十分奏效，人們沉迷于此，都忘記吃飯這回事了。后來，即便沒有了饑餓的困擾，棋盤游戲也依舊流行，這便是西洋雙陸棋的原形。

The Backgammon Trio， 1754 （？）

Robert Edge Pine （c.1720/1730–1788） （attributed to）

在16-17世紀，繪畫中出現了很多描繪下棋場景的作品。其中，有一些著重表現了對戰雙方的優雅和智慧，如埃奇·派恩（Edge Pine）晚年的作品《西洋雙陸棋三人組》（The Backgammon Trio）——但在更多的作品中，下棋被表現為農民賭博的工具。此類作品的場面大多粗俗，比如奧斯塔德（Ostade）的《有西洋雙陸棋的酒館》（Tavern with Tric-Trac of Backgammon）。這種桌游活動，往往伴隨著酗酒、斗毆甚至淫亂。

Adriaen van Ostade （1610–1685）

Hereford Chess Club， 1815

Thomas Leeming （1788–1822）

18世紀后期到19世紀，繪畫中的雙陸棋逐漸被國際象棋所取代。國際象棋在出現伊始就開始頻繁地見諸于畫作之中。無論是利明（Leeming）的作品《赫里福德國際象棋俱樂部》（Hereford Chess Club）中享受比賽的棋手，還是丹尼爾（Daniel）的作品《國際象棋手》（Chess Players）中眉頭緊鎖的棋手，都是這種娛樂新風尚的參與者。新的游戲不再出現于低俗的場景中，不過，也有個例——比如在一個無名蘇格蘭畫家的作品中，仍舊出現了半露酥胸的女性。

William Daniels （1813–1880）

Chess Players， c.1820

British （Scottish） School

下棋是一種社交手段，這一點，杜尚最清楚不過了。作為一名著名的國際象棋愛好者，他畫過象棋（《象棋手》The Chess Game ）、玩過象棋也寫過象棋。他認為：“象棋具有可塑性。你構建它。玩象棋的人構建美麗的問題，而這種問題是頭和手共同創造的。”

The Chess Game， 1910

Marcel Duchamp， American （born France）， 1887 - 1968

20世紀的藝術家們也對游戲的可塑性進行了探索，最著名的要算是激浪派藝術家了。從1960年代開始，他們的“激浪派清單”（Fluxkits）便不斷增加，其中包括大量的實物、組件和符號，甚至記分卡和一些未完成的游戲規則草案。這些游戲規則往往是不完滿的，這使得游戲參與者能夠即興發揮。

其他藝術家則探索了游戲的物質性。例如，賈科梅蒂（Giacometti）的《環道》（Circuit）是一個方形木板，木板中間是一個水滴狀的凹槽，旁邊的小球可以沿著這個軌道轉動。《環道》彰顯了玩游戲時雙手體驗到的觸覺樂趣。

Circuit，1931

Alberto Giacometti（1901 - 1966）

時間推移至20世紀末，客廳游戲和棋盤游戲已經在很大程度上被電子游戲所取代。電腦和互聯網為藝術家們提供了虛擬空間，這也意味著對游戲的探索又多了一個維度。歐麗亞·利亞利娜（Olia Lialina）是虛擬游戲藝術的先驅。她的互動式作品《我的男友從戰爭中回來》（My Boyfriend Came Back From the War，1996）既是一個科幻性質的網站，也是一個基于文本的電子游戲。

一些藝術家則直接挪用現有的電子游戲元素，并冠以藝術之名重新發表。科瑞·阿康熱爾（Corey Arcangel）的《超級瑪麗云》（Super Mario Clouds， 2002）便是其中一例。《超級瑪麗》曾經是風靡全球的游戲，而阿康熱爾所做的，就是清除畫面中的其它東西，只剩下空中的云彩，并將畫面投射到畫廊的墻上。阿康熱爾還在自己的網站上提供了教程，從而使訪客能夠制作出屬于自己的《超級瑪麗云》。