單田芳賦予評書這個古老行當以新的生命。

9月11日，一個悲傷的消息傳來：著名評書表演藝術家單田芳先生去世了，享年84歲。這是真正的悲傷，因為他曾經確鑿無疑地給了我們很多快樂。

對現在的90后、00后來說，單田芳可能是一個陌生的名字。但是對60后、70后來說，單老就意味著成長的陪伴。我還記得小時候抱著收音機聽《隋唐演義》的情景，每一次節目，大概只有45分鐘，結束了就要等第二天。兩天節目中間，是無盡的空虛。

單田芳對我們這代人的影響是實實在在的。我一邊聽他的評書，一邊閱讀《隋唐演義》。空閑的時候，我就向周圍的小伙伴講述《隋唐演義》中的故事，這成為我讀書的起點。我的講述，當然不能和單田芳相比，也和書本里的故事有出入，但是這種“自己講述”本身就有無窮的魅力。

單田芳的評書，也和《隋唐演義》不同。他懂得評述，是一種再創造。后來，我們有幸在電視上看到單老的表演，不但有大量擬聲詞，也有很多手勢。他一個人，就可以演出千軍萬馬，演出不同英雄好漢的性格。在電視里看到的他，和小時候在收音機里聽到的他，是高度統一的。

單老的評書給人很好的畫面感。這得益于他小時候的訓練，1949年之前，他就看過不少電影，也看過很多連環畫，當然，他也聽過很多舊式的評書，這些經驗給他很好的啟蒙。單田芳的父親兄弟三人都是說書的，但是父親認為說書是被人瞧不起的行當，希望他能學習“科學文化知識”，將來干別的行當。

這種“防范”，某種程度上變成更強烈的吸引，1954年，單田芳考進大學讀工科，但是最終他還是成了一個“說書人”。這既是“命中注定”，也說明他對評書有真正的興趣。最終他賦予了評書這個古老行當以新的生命。到了八十年代，幾乎每個北方人都聽過他的評書，電視還沒普及的時代，他用聲音給人們呈現出豐富多彩的畫面。

單田芳的流行，某種程度上也是拜時代的匱乏所賜。那個時代，中國人普遍缺乏可以讀的印刷品，在農村，甚至有大量文盲。但是，即便是一個文盲，也能聽懂單老的評書，這就是聲音藝術的魅力。電視機進入尋常百姓家之前，甚至在電通往鄉村之前，農村人可以通過收音機和村里的大喇叭，來聽一些新聞，在這樣的時代，單田芳的評書就是最高級的大眾藝術形式，只有少數廣播劇可以與之媲美。

電視時代的到來，讓評書這種藝術走向衰落。過去，除了收音機上聽單田芳、袁闊成的評書，也有一些草根評書人游走在鄉野。電視普及之后，即便是單田芳的電視評書，也無法和電視劇相比，他的節目，吸引不了年輕的觀眾。

如今，隨著一些聽書軟件的流行，“聲音讀物”又開始受寵，人們可以一邊做家務、坐地鐵，一邊“聽書”。越來越多的書被制成了聲音產品，評書似乎也有回光返照跡象，但是現在的“聽書”，只是打發無聊時間而已，大多數“聲音書”似乎是機器在讀，有時候在車上聽到死板的對白，簡直毛骨悚然。

究其原因，“聽書”和“聽評書”有著根本性的不同。聲音書都是一些流水作業，是“無限復制”，而評書則是真正的藝術，即便是同一個人，不同時期的錄制，效果都是不同的。指望那些制作聲音書的人向單田芳學習，本身就是不切實際的。

他是獨一無二的，像流星劃過夜空，就不會再回來了。