新華社“探索一號”5月20日電(記者張建松)靜謐的南海之夜，繁星點點，新月如鉤。中國科學院深海科學與工程研究所“探索一號”科考船上，機器轟鳴，燈火通明。19日晚，“回家”不到5個小時的“深海勇士”號載人深潛器，連續作戰，在近1400米深的海馬冷泉區，展開夜潛作業。

“深海勇士”號正在執行我國“南海深部計劃”西沙深潛航次任務，也是今年正式投入試驗性應用的第三個航段。去年10月成功進行海試以來，這不是它第一次夜潛。

“探索一號”科考船上，潛器運行保障人員訓練有素、各司其職，有條不紊地進行各項準備工作。據深潛部負責人楊申申介紹，“深海勇士”號回到母船“休息”期間，需要進行充電、給潛器充高壓空氣、給載人艙充氧氣、更換二氧化碳吸收劑、裝壓載鐵、更換采樣籃、全流程例行檢查等工作。

潛器入庫后，只見運行保障人員麻利地打開“深海勇士”號腹部艙蓋，首先接上插頭充電。潛器連夜加班的充沛精力，來自強大的鋰電池，充一次電，能在海底遨游10個小時。“深海勇士”號還打破了潛器“無動力下潛、無動力上浮”的傳統，借助鋰電池的澎湃動力，快速上浮和下潛，大大節約了往返時間，增加了深海作業的時間。

由于鋰電池充電最快只需4個小時，其它各項“補充能量”和“體檢”等工作，也要在4小時內完成。正值晚餐時間，運行保障人員緊張而忙碌，顧不上吃飯。在潛器最前方的采樣籃里，裝滿了上個潛次采集的樣品。科學家積極配合潛器保障人員，立即對樣品進行處理，清空采樣籃。

“由于每個潛次的科學目標不同，重點采集的樣品不同，采樣籃的布置也很有講究，需要兼顧載人艙觀察窗的視角、機械手的活動范圍及最佳作業區域、觀通系統中攝像機及燈光的布置等，每次布置都不一樣。”楊申申說。

19日20:45，一切準備就緒的“深海勇士”號緩緩離開機庫。關閉載人艙艙門、導接口連接、潛器起吊、外擺入海，操作順利進行。入水瞬間，前方的探照燈突然打開，漆黑的海面上，充滿了科幻般色彩。蛙人進行脫鉤和解纜后，“深海勇士”號就在一團幽藍的光暈籠罩下，開始南海夜潛。

“由于深海里本來就沒有光線，對于潛器來說，白天作業和晚上作業的狀態是一模一樣的。但由于工作人員夜間操作比較辛苦，風險比較大，即使國外許多先進的載人深潛器，也很少安排夜潛。”楊申申說。

20日6:10，迎著朝陽，“深海勇士”號浮出海面。潛器支持人員順利將它接回母船。幾個小時后，它又將投入新的下潛工作。

“深海勇士”號由我國自主研制，在穩定的性能和高效的作業等方面，已顯示不凡實力。在前兩個試驗性應用航段中，曾連續下潛20次，刷新了我國載人深潛連續下潛作業紀錄。

“開放、高效、低成本、專業”是“深海勇士”號開展試驗性應用的基本原則。中國科學院深海科學與工程研究所計劃讓“深海勇士”號每年下潛的次數大于50次，并逐年提高下潛次數。

“對于海上科考而言，最沒有意義的事，莫過于在平靜和良好的海況下，卻無所事事。”中國科學院深海科學與工程研究所所長丁抗說。