新華社華盛頓５月１１日電（記者周舟）美國太空探索技術公司的升級版“獵鷹９”火箭１１日首次升空，成功將孟加拉國一顆通信衛星送入太空。新版火箭的回收再利用效率更高，據稱將來能實現同一個火箭第一級在２４小時中兩次發射。

當地時間１１日下午４點１４分（北京時間１２日凌晨４點１４分），版本名稱為“Ｂｌｏｃｋ　５”的火箭在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛，３３分鐘后將衛星“邦格班杜１號”送入地球同步轉移軌道。發射約８分鐘后，火箭第一級落在位于大西洋的回收平臺上，成功回收。

據這家商業航天公司介紹，這是“獵鷹９”火箭最后一次“重要升級”，新版本火箭第一級回收后的翻新工序更加簡單，能執行至少１０次發射任務。此前該公司回收的火箭第一級可再次發射，但尚無第三次利用記錄。此外，火箭使用的梅林發動機推力提高了約８％，未來有望執行將航天員送往國際空間站的任務。

公司創始人埃隆·馬斯克對媒體表示，公司將在不晚于明年的時候展示“Ｂｌｏｃｋ　５”版本火箭的回收再利用效率，即在回收火箭第一級后，在２４小時內利用同一個火箭第一級實現再次發射。

馬斯克說，火箭第一級的“著陸腿”已重新設計，回收著陸后可收起，不再需要被卸掉。另外，火箭的柵格翼全部采用鈦替代再入大氣后不可重復使用的鋁。

新版火箭第二級使用了更加堅固的高壓氦氣箱，防止２０１６年９月“獵鷹９”火箭在氦氣加載過程中因容器破裂導致的爆炸事故。其他改進還包括渦輪泵、防熱罩等，旨在消除或盡可能減少關鍵組件可能出現的小裂縫等，并改善隔熱性能。

據介紹，此次發射的“邦格班杜１號”衛星是孟加拉國第一顆地球同步軌道通信衛星，主要服務區域為孟加拉國及其周邊地區，工作壽命預計１５年以上。