中共十九大明確提出“賦予自由貿易試驗區更大改革自主權，探索建設自由貿易港”部署。民建上海市委迅速反應，決定將“關于探索自由貿易港建設的研究”作為今年市委1號課題，得到了民建中央的肯定。僅僅兩個月時間，4月末，課題順利結題。這是民建上海市委開展“大調研”工作收獲的重要成果，也是民建上海市委創新工作方法推動參政黨履職能力建設的一份重要成果。

民建上海市委在組織形式上創新，變“要我參與”為“我要參與”。1月底，民建上海市委通過公眾號發布“招賢榜”，為課題招賢納士。短短兩周時間，140余人報名參加課題研究。

根據前期論證，民建上海市委分別從金融、航運、貿易、稅收、人才體制機制創新、自貿港（區）功能與產業方向和大數據應用等方向分設七個子課題，共同開展調研，分別討論交流，獨立完成報告。課題組成員根據自身特長，結合本職工作領域，分別找到了最適合自己的位置，快速準確進入角色，發揮特長。

報名者中，大多數是現任企業高管和專業研究機構專家，有深厚的專業背景，有來自工作實際的鮮活思想和接地氣的可操作性建議，更有進一步探索建設自由貿易港、為國家“推動形成全面開放新格局”、“發展更高層次的開放型經濟”貢獻力量的熱情。

會員黃少鶴是一家酒業公司的董事長，從日常工作中思考提煉出專題報告《將區塊鏈技術戰略性引入自貿港以“智能貿易”促進貿易便利化》；會員吳靜靜是一家律所高級合伙人，受到日常代理業務的啟發，撰寫了專題報告《把上海自由貿易港打造成全球最重要的航空租賃集聚區》；還有會員王東偉，是一家智能科技有限公司的執行總裁、總工程師，不僅帶領課題組成員聯系政府相關職能部門了解情況，還統稿完成了第六課題組分報告《上海自由貿易港大數據應用研究》。

3月，民建上海市委召開“關于探索自由貿易港建設”課題中期成果交流會，7個分報告已經初具雛形。

民建上海市委進行了轉化機制創新，邊調研邊攻關邊成果轉化，將金融開放、航空融資租賃等具體問題交由具有相關專業背景和工作實務操作經驗的課題組成員進行重點攻關。成熟一個轉化一個，將研究成果化整為零。

調研過程中，各子課題組陸續形成各類中期成果30余篇，其中較為成熟的專題報告在最后完成總報告之前已經報送有關部門參閱，實現了階段性研究成果邊調研邊轉化的改變，激發了會員的創造力。

民建上海市委還研究了思路創新，探求參政履職新樣本。民建中央副主席、市政協副主席、民建上海市委主委周漢民要求研究自由貿易港建設要有大局觀和緊迫感，要堅持問題導向、效果導向，運用比較法和編年法等科學研究方法，對自貿港建設中的具體問題、具體癥結提出有價值的建議。

為了掌握第一手資料，周漢民帶隊前往上海自貿試驗區管委會調研，詳細了解上海自貿試驗區發展現狀、存在問題，與自貿試驗區管委會相關部門對接，為今后課題資源共享、信息互通建立基礎。課題組多次召開工作會議和學者專家、企業家專題研討會，摸清企業對自貿港的政策需求，聽取學術界對自貿港政策的預判。

同時，課題組通過上海民建微信公眾號發布“上海自由貿易港建設企業調查問卷”，回收有效問卷340份，了解更多企業管理層對建設“自貿港”的態度和建議。

課題組進行了深入思考和研究，認為“我國探索建設自由貿易港，不能簡單視作為自由貿易試驗區的‘升級版’，而是要在經濟結構重整、治理秩序重構、貿易體系重塑等重大領域提出中國方案，推動并引領新一輪全球化向深入發展”，上海探索建設自由貿易港應該具備最大的開放力度、最優的開放環境、最好的開放設施、最新的開放制度等一系列特征，課題組還為“自貿港”構想了九大主要制度體系框架。