齊白石(右)與徐悲鴻合影

齊白石《尋舊圖》，北京畫(huà)院藏

齊白石何時(shí)與徐悲鴻相識(shí)?白石老人自己的記述是不準(zhǔn)確的。《白石老人自述》在回憶1920年經(jīng)歷時(shí)說(shuō)：“經(jīng)易蔚儒介紹，我和林琴南交成了朋友。同時(shí)我又認(rèn)識(shí)了徐悲鴻、賀履之、朱悟園等人。”但這一年，徐悲鴻已在法國(guó)留學(xué)，顯然是白石老人記錯(cuò)了時(shí)間。徐悲鴻于1917年12月到1919年1月14日第一次逗留北京，恰好從1917年11月24日到1919年4月，齊白石回到了家鄉(xiāng)，彼此不可能相見(jiàn)。他們的相識(shí)，只能是徐悲鴻第二次來(lái)北平，即1928年11月中旬至1929年初，即他應(yīng)李石曾之邀任北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)期間。吳作人在《追憶徐悲鴻先生》一文中記述了徐悲鴻此行歸來(lái)的談話：“這次去北平，最大的收獲是結(jié)識(shí)了幾位很有藝術(shù)才能的畫(huà)家，他們有堅(jiān)實(shí)的繪畫(huà)基礎(chǔ)，也富有創(chuàng)新的精神，其中最重要的一位是多才多藝的齊白石先生。”

1928年徐悲鴻三請(qǐng)齊白石任北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院教授一事，已經(jīng)成為藝壇的一段佳話，但人們的說(shuō)法也有不同。林木認(rèn)為沒(méi)有徐悲鴻請(qǐng)齊白石任教的確切記載，而是早在1927年林風(fēng)眠已邀齊至北平藝專(zhuān)任教的;王震則認(rèn)為徐悲鴻上任后確曾三訪齊白石并聘其任藝術(shù)學(xué)院國(guó)畫(huà)教授，而“林于1927年春雖邀過(guò)齊任教，但林于是年暑假辭職后，齊并未續(xù)任，才有1928年秋徐悲鴻三請(qǐng)齊白石的事”，而且“林風(fēng)眠請(qǐng)齊任教雖是事實(shí)，但因年代久遠(yuǎn)，又沒(méi)留下詳細(xì)的資料，也影響不大”。

事實(shí)上，兩種說(shuō)法都有一定的偏差。在齊白石的《自述》中有：“民國(guó)十六年，我六十五歲。北京有所專(zhuān)教作畫(huà)和雕塑的學(xué)堂，是國(guó)立的，名稱是藝術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，校長(zhǎng)林風(fēng)眠，請(qǐng)我去教中國(guó)畫(huà)。我自問(wèn)是個(gè)鄉(xiāng)巴佬出身，到洋學(xué)堂去當(dāng)教習(xí)，一定不容易搞好的。起初，不敢答允，林校長(zhǎng)和許多朋友，再三勸駕，無(wú)可奈何，只好答允去了，心里總多少有些別扭。想不到校長(zhǎng)和同事們，都很看得起我，有一個(gè)法國(guó)籍的教師，名叫克利多，還對(duì)我說(shuō)過(guò)：他到了東方以后，接觸過(guò)的畫(huà)家，不計(jì)其數(shù)，無(wú)論中國(guó)、日本、印度、南洋，畫(huà)得使他滿意的，我是頭一個(gè)。他把我恭維得了不得，我真是受寵若驚了。學(xué)生們也都佩服我，逢到我上課，都是很專(zhuān)心地聽(tīng)我講，看我畫(huà)，我也就很高興地教下去了。”類(lèi)似的話齊白石也曾跟齊良遲“嘮家常”說(shuō)起過(guò)：“我六十五歲那一年，我記得最清楚的，在西京畿道路的西邊有一所玻璃頂房子的洋學(xué)堂，名字叫國(guó)立北平藝術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，校長(zhǎng)是林風(fēng)眠。一天，林校長(zhǎng)到我家來(lái)，請(qǐng)我到他的這所洋學(xué)堂去當(dāng)國(guó)畫(huà)教席……我是不敢答應(yīng)的。過(guò)了些日子，林校長(zhǎng)又來(lái)請(qǐng)我。這次林校長(zhǎng)講了許多使我放心的話，稱贊我的詩(shī)和畫(huà)如何如何的好。當(dāng)時(shí)，屋子里的朋友聽(tīng)了，也跟著勸我去。林校長(zhǎng)這樣懇切的心意，著實(shí)使得我不好再推辭了，也就答允了他。”對(duì)于林風(fēng)眠的聘請(qǐng)，齊白石起初有顧慮是正常的，而得到校長(zhǎng)、同事和學(xué)生的肯定和尊敬，他也是很愉快的。齊白石對(duì)此印象深刻，敘述得也詳細(xì)、清楚，說(shuō)明對(duì)其影響不可謂“不大”。只是所說(shuō)的“再三勸駕”，不能確定究竟是幾次。齊白石在《自述》中接著說(shuō)：“廣東搞出來(lái)的北伐軍事，大獲勝利，統(tǒng)一了中國(guó)，國(guó)民革命軍到了北京，因?yàn)閲?guó)都定在南京，把北京稱作北平。藝術(shù)專(zhuān)門(mén)學(xué)校改稱藝術(shù)學(xué)院，我的名義，也改稱我教授。木匠當(dāng)上了大學(xué)教授，跟十九年以前，鐵匠張仲飏當(dāng)上了湖南高等學(xué)堂的教務(wù)長(zhǎng)，總算都是我們手藝人出身的一種佳話了。”由中專(zhuān)性質(zhì)的藝專(zhuān)改為大學(xué)性質(zhì)的藝術(shù)學(xué)院，連帶由教習(xí)改稱教授，是林風(fēng)眠走后的事情了。從這一段話可以肯定，齊白石隨著藝專(zhuān)的改制而成為“教授”這一事實(shí)，但他到底有沒(méi)有“林辭職后他亦辭職”?如果沒(méi)有，徐悲鴻何必要“三請(qǐng)”呢?

在《白石老人自述》中，對(duì)于徐悲鴻的“三請(qǐng)”，只字未提。但在20世紀(jì)30年代初，齊白石曾以嘆惋和懷念之情作《杖藜扶夢(mèng)訪徐熙》，寄贈(zèng)徐悲鴻：“草廬三請(qǐng)不容辭，何況雕蟲(chóng)老畫(huà)師。深信人間神鬼力，白皮松外暗風(fēng)吹。戊辰秋，徐君悲鴻為舊京藝術(shù)院長(zhǎng)，欲聘余為教授，三過(guò)借山館，余始應(yīng)其請(qǐng)。徐君考試諸生，其畫(huà)題曰‘白皮松’。考試畢，商余以定甲乙，余所論取，徐君從之。一朝不見(jiàn)令人思，重聚陶然未有期。海上風(fēng)清明月滿，杖藜扶夢(mèng)訪徐熙。徐君辭燕時(shí)余問(wèn)南歸何處，答曰：月缺在南京，月滿在上海。作畫(huà)寄贈(zèng)徐君悲鴻，并題二絕句，猶有余興，再作此幅。借山吟館主者。”此外，徐悲鴻自己也曾明確說(shuō)過(guò)“曾三訪齊白石，請(qǐng)教授中國(guó)畫(huà)系”。齊良遲在《白石老人藝術(shù)生涯片斷》一文中也曾轉(zhuǎn)述齊白石的話說(shuō)：“記得在我六十九歲時(shí)，徐院長(zhǎng)親自登門(mén)很多次，為我畫(huà)了一幅油畫(huà)像，那是一幅坐在椅子上的半身像，畫(huà)得很了不起，像得很。……徐院長(zhǎng)一定要聘我再去任教。咳!我是實(shí)在累得不得了，很想息息肩。以后他又來(lái)過(guò)多次。一再的請(qǐng)，很希望我能去。徐院長(zhǎng)既然心誠(chéng)如此，我就顧不得這大年紀(jì)，被他請(qǐng)了去。好在教大學(xué)，也不是第一次了。這次教完課，徐院長(zhǎng)親自送我到家。”“從這以后，我和徐悲鴻成了忘年之交。”齊良末也曾在文章中轉(zhuǎn)述父親的話：“徐先生真是有耐性的人哪，我兩次沒(méi)答應(yīng)他，第三次他還是客客氣氣地來(lái)請(qǐng)，我平生愛(ài)臉面，不好再推辭，只好教教看。”

以上文獻(xiàn)表明，在林風(fēng)眠的“再三勸駕”之后，也確有徐悲鴻之“三請(qǐng)”(或者“多請(qǐng)”)。所以需要徐悲鴻再來(lái)“三請(qǐng)”，或者是因?yàn)辇R白石已經(jīng)辭職，或者是因?yàn)閷W(xué)校改制、換校長(zhǎng)等原因而停聘、待重聘。因此，齊白石改稱為“教授”，是因?yàn)樗噷?zhuān)已提升為藝術(shù)學(xué)院，但這是因徐悲鴻的再次聘請(qǐng)才得以落實(shí)的。