中巴間首條直航航線由中國國際航空公司(國航)開通。其中，由北京飛往巴拿馬的CA885首航班機于北京時間4月5日清晨起飛，巴拿馬當地時間5日下午飛抵巴拿馬首都。巴拿馬城至北京的CA886航班首班飛機則于巴拿馬當地時間4月5日下午起飛，北京時間4月7日凌晨抵達北京。

搭乘首班飛機飛抵北京的巴拿馬花縣(花都)同鄉會會長劉揚烈7日通過網絡通信工具接受記者采訪時表示，自己通過此行切身體會到中國航空業發展為華僑華人帶來的優越感，也見證中巴兩國建交后雙邊交往合作越來越緊密。

劉揚烈說，自己早前已計劃4月6日回老家探親，在首航前幾天獲悉消息后深感振奮，“毫不猶豫改變日程”，就是為了親身體驗和享受兩國建交后帶來的實實在在的成果。

與劉揚烈同機返鄉的巴拿馬廣州市花都海外青年聯誼會會長江雄桐說，以往老鄉們往返中國與巴拿馬都是經美國或歐洲轉機。這次坐中國的航空公司的飛機直航，雖然也需在美國休斯頓技術經停，但已方便很多，更重要的是“有一種自豪感”。他相信，直航對中國乃至亞洲的商務人士具有吸引力，中巴之間的商機“肯定會越來越多”。

江雄桐表示，由于直航剛開通，中途經停登機時一些流程細節還可繼續完善，但客艙服務是“一流的”。劉揚烈說，相信日后會有更多鄉親選擇直飛航線。

中國駐巴拿馬大使魏強在首航慶祝儀式上對記者說，160多年前，第一批中國人搭乘外國船只來到巴拿馬，作為苦工參與修筑鐵路。當時的中國剛剛在鴉片戰爭中失利，山河破碎、民不聊生。而21世紀的今天，中國的航空公司開通連接巴拿馬的直飛航線，這更是在“一帶一路”建設框架下推動中巴乃至中國與拉美務實合作的重要舉措，充分反映出中國的國際社會地位已今非昔比。

“撫今追昔，”魏強說，“歷史的步伐、歷史的潮流，都在這里面得到了體現。”

中國與巴拿馬于2017年6月正式建立大使級外交關系。目前中國是巴拿馬的第二大貿易伙伴，也是巴拿馬運河第二大用戶。巴拿馬是中國在中美洲重要的經貿合作伙伴，也是第一個與中國簽訂“一帶一路”建設備忘錄的拉美國家。中巴自貿協定聯合可行性研究現也已完成。(完)