王先明新近撰著的《鄉路漫漫——20世紀之中國鄉村（1901—1949）》（社會科學文獻出版社出版）一書，是一本在歷史長河中求解“三農”問題的專著。黨的十九大提出實施鄉村振興戰略，而實施鄉村振興戰略需要汲取歷史智慧。從這個意義上說，該書的出版恰逢其時。

進入21世紀以來，“三農”問題成為全社會關注的焦點。“三農”問題雖是一個現實問題，但它不是本世紀才形成的，從根本上說它是一個歷史問題，有著近代以來自身形成、發展和演變的基本線索，也曾經是近代歷史進程中人們努力想要解決的問題之一。如果僅僅局限于現實的考量，或將無法捕捉“三農”問題的實質，恐怕難以探尋到真正的求解之道。只有將當代“三農”問題置于近代歷史進程中加以審視，才能厘清其形成、發展的深層原因和演變趨向，也才能在動態進程中把握其時代特征。該書對中國鄉村社會結構性變遷和制度性變革的歷史性考察，既著眼于歷史變遷的縱向展開，力求從整體上把握20世紀前期制度性變革所引致的鄉村社會演變的基本軌跡和發展脈絡，又著力于區域角度的橫向展開，揭示不同社會、文化要素在鄉村變遷中的作用與意義。該書的一些研究成果，對于實施鄉村振興戰略具有借鑒意義。