許多投資者將鮑威爾的觀點視為美聯儲有更大可能性在2018年加息四次。華爾街股市因此下跌，美國10年期債券收益率則上升。

這是鮑威爾本月早些時候接任美聯儲主席以來首次在國會山露面。他當天告訴眾議院金融服務委員會說，在決定今年是要加息三次或四次時，他會把所有新的因素都考慮在內。但他也稱不會“預先判斷”結果。

不過，金融市場把他的講話視為美聯儲今年可能加息四次，而不是去年底所預示的三次。

在被問到美聯儲今年可能加息幾次時，鮑威爾說：“我個人的看法是自12月以來經濟變得更強勁。”他指出，政府財政政策為經濟增長提供了助力，加上就業和工資也開始出現增長跡象。

美聯儲預料會在3月的政策會議上宣布2018年的首次加息。

鮑威爾對經濟前景非常樂觀，稱“美國經濟過去幾年所面對的一些逆風已經變成順風”。尤其國會去年12月通過了減稅方案后，“財政政策變得更具促進作用”，而隨著美國的貿易伙伴取得經濟增長，對美國出口貨物的需求也上升，這有助促進制造業發展。

不過，在被問到減稅所造成的龐大預算赤字和聯邦債務增加的問題時，鮑威爾強調：“我們必須走上可持續的財政道路。這么做的時間是現在。”

鮑威爾也重復了其他美聯儲官員的觀點，即通貨膨脹率是被暫時性因素所拖累，這些因素不會再現，因此今年的通脹率有望升至靠近美聯儲設定的2%目標。美國去年的通脹率只有1.5%。

鮑威爾說，美聯儲正在留意失業率會跌至什么水平，通脹率才會站穩腳跟。美國當前失業率為4.1%，是17年來的最低水平。

他說：“聯邦公開市場委員會將繼續在避免經濟過熱和使通脹率處于2%的可持續基礎之間求取平衡。”

由于工資也終于取得增長，鮑威爾說，“在此環境下，我們預期在12個月的基礎上，今年的通脹率將上升”，中期將達到2%目標。他補充說：“工資也會以較快的步伐增長”。