12月6日，俄羅斯總統普京在出席高爾基汽車廠85周年慶典活動時宣布，將參加明年3月18日舉行的大選。這是普京第四次參加俄總統選舉。此番表態，為外界近一年來有關他是否參選的追問畫上句號，但又在另一些問題上打出了問號。

為何選擇此時此地宣布

此次普京宣布參選的時機和地點選擇耐人尋味。

從時機上講，先前已有多位競爭者表達參選意向。除了“常年陪跑”的自由民主黨領導人日里諾夫斯基、“亞博盧”黨創始人之一亞夫林斯基、俄羅斯共產黨領導人久加諾夫等，還有不少新面孔和女性參選人，包括普京政治導師索布恰克之女克謝尼婭等。另一方面，最近令俄羅斯人頗為憤懣的事莫過于被禁止參加2018年冬奧會。克里姆林宮稱，此舉代表西方羞辱俄羅斯的又一個陰謀。普京在此時宣布參選，一方面被視作對反對派參選人的回應，另一方面也是面對外部壓力展示強勢執政的姿態。

俄戰略交流中心主席德米特里·阿布扎羅夫表示，普京宣布參選在意料之中，也順乎民意。他宣布參選的時機比預想的略早一些，但時機的選擇是成功的。“就在6日的早些時候，普京出席2017年俄羅斯志愿者頒獎典禮。當再次被問及是否將競選連任時，他反問與會者，他們是否會支持他？數千名年輕志愿者同聲表示支持。隨后他在高爾基汽車廠宣布了自己的決定。通過此舉，普京展示了與年輕選民的緊密聯系，也體現他珍視來自工人群體的強大支持。”

俄政治信息中心主任阿列克謝·穆欣表示，在普京宣布參選一事上，他的對手和批評者們起到推波助瀾的作用。他們給俄羅斯制造了難以容忍的局面，帶來了威脅，迫使普京必須表態。俄政治與經濟交流社社長德米特里·奧爾洛夫指出，對于大多數選民而言，普京是“別無選擇”的人選。“社會需要一個有責任感的政治家，普京就是這種需求的化身。”因此，當許多其他競爭者將大選變成一個“狂歡派對”的時候，普京不可能不出來“一舉定乾坤”。

從地點上說，普京選擇在下諾夫哥羅德的高爾基汽車廠宣布競選別有深意。政治分析人士安德烈·科里亞金告訴塔斯社，地點的選擇并非偶然。在相當長時間，高爾基汽車廠是俄羅斯制造業的旗艦之一，當下則致力于再次振興。“工廠里聚集著一群與普京氣質相似的人，都是踏踏實實建設國家的、真正的生產者，而非說空話、徒有其表的人。”今日俄羅斯電視臺則認為，普京通過此舉意在對抗外部壓力，提振本國士氣。普京一向把大城市和工業中心的選民視作基本盤，把從事工業勞動的生產者視為國家的根本力量。

打著望遠鏡找不到對手

大多數媒體認為，普京再次當選幾無懸念。《紐約時報》認為，普京能勝選不僅在于他的知名度，還在于幾乎沒有能對他構成威脅的挑戰者。該報指出，普京的受歡迎程度是不可否認的。自1991年蘇聯解體后，俄羅斯國內經歷了不穩定和貧窮。2000年就任總統后，普京帶來了穩定和長期的繁榮。在他前兩個任期，得益于能源和大宗商品價格上漲，俄羅斯家庭收入超過該國近代史上任何時期。雖然在2014年由于烏克蘭危機、能源價格走低等因素，情況發生逆轉，但俄羅斯人并未歸罪于普京。

今年夏天以來，普京的人氣一路飆升。列瓦達中心9月公布的民調顯示，如果他參選，52%的受訪者支持他。俄羅斯被禁止參加2018年冬奧會后，民眾進一步相信“普京語錄”——這位強人總統曾把俄羅斯比作四面受敵的圍城。據Romir民調機構最新數據，假如大選于本周日舉行，那么75%的公民將支持普京。

《紐約時報》稱，另一方面，一些競爭者已無法對普京構成壓力。其最大的競爭對手、反對派政治家阿列克謝·納瓦爾內因一系列刑事案件被禁止參選。退一步說，即便他被獲準參選，他的受歡迎程度是否足以挑戰普京也值得懷疑。而克謝尼婭參選則被認為是一種分化反對派的戰術。

那么，目前的懸念是什么？俄“報紙網”認為是普京以何種身份參選（獨立候選人或統俄黨推舉），以及提出何種競選綱領。先前，俄媒曾爆料，總統辦公廳在關注“未來俄羅斯形象”的研究。這點或將成為普京競選造勢的基礎。有關普京的競選綱領，可能在14日舉行的大型記者會之后進一步得以明確。

另一個懸念是未來的總理人選。美國CNBC新聞臺認為，如果普京當選，是依舊選擇梅德韋杰夫為總理，或另選他人是一個看點，因為總理人選往往被視作未來普京的接班人。

經濟外交面臨嚴峻挑戰

當然，還有一個最大的懸念是，普京將如何利用“第四任期”為受到西方打壓的俄羅斯贏得發展空間。有分析認為，普京最大的挑戰根本不是來自其他大選競爭者，而是來自俄羅斯面臨的復雜的國內外環境。

在普京第三任期，俄羅斯固然出現了前所未有的穩定，但在“發展”問題上卻面臨嚴峻挑戰。在經濟方面，俄羅斯剛剛步入復蘇軌道，元氣未復。有分析人士指出，如果一個國家的經濟在和平時期長期疲軟，政府的經濟發展承諾一直難以兌現，人們的生活水平沒有實實在在地改善，民意生變是早晚的事。

在外交上，處理俄羅斯與西方的關系是個難題。眼下，俄與西方整體關系顯現出在防御中尋求對話與突破的特點——俄羅斯樂見特朗普當選美國總統，但對俄美關系走向謹慎樂觀，因為特朗普的當選并未改變俄美關系的結構性矛盾。而在俄歐關系方面，俄羅斯更強調共同威脅與合作應對。《莫斯科時報》日前透露，莫斯科正在醞釀新的國際戰略，尋求最大限度與各方加強聯系，并以俄羅斯的自身利益為本。與很多迥然不同的伙伴打交道并非易事，但也并非沒有可能，莫斯科近來在中東地區的經歷便是明證。隨著普京參選，俄羅斯的前進方向將越來越清晰地展現在世人面前。