【環球時報】當地時間11月29日晚，馬爾代夫內閣批準與中國簽署馬爾代夫—中國自由貿易協定。這一兩國經貿領域的正常合作，讓印媒大感驚訝，并將之稱為“對新德里敲響的警鐘”。《印度時報》12月1日稱，盡管中馬自貿談判已于今年9月達成，但此次馬爾代夫政府通過此協定仍顯得“過于迅速”。

《印度快報》報道說，這是馬爾代夫與他國簽署的第一個自貿協定，也令其成為繼巴基斯坦之后，第二個與中國簽署自貿協定的南亞國家。這表明馬累正在試圖向中國示好。馬爾代夫總統亞明正計劃于本月訪華。與中國相比，印度和馬爾代夫沒有簽署自貿協定。該國還是印度總理上任3年半以來，唯一沒有到訪的鄰國。

有匿名消息人士告訴《印度快報》，當印度在馬累的外交官將此事報告國內時，新德里非常吃驚。《印度斯坦時報》也用“措手不及”形容印方反應。該報稱，一年多前，馬爾代夫曾表示將與印度簽署首個自貿協定。現在無疑會增加新德里對中國在這個戰略性印度洋國家影響力的擔憂。

“盡管亞明總統在外交方面聲稱奉行印度第一政策，但顯然他并未對印度的安全關切予以一丁點顧忌。”《印度時報》1日援引馬爾代夫反對黨的聲明，卻更像是說出自己的想法。該報說，馬爾代夫議會11月29日召開緊急會議討論與中國的自貿協定，不到10分鐘就予以通過，總統亞明連夜簽字使之生效。

在中馬自貿談判今年9月達成后，《環球時報》記者到馬爾代夫采訪。當地商貿人士告訴記者，盡管馬中兩國經濟體量差別很大，但馬中自貿協定同樣可以做到互惠互利。據中國駐馬爾代夫大使館介紹，中國游客量占到赴馬外國游客總數的近1/3。