地震發生在當地時間12日晚間，震中位于伊拉克庫爾德自治區哈拉卜賈市(Halabja)。土耳其、以色列與科威特等周邊國家均有震感。地震在多處地點引起恐慌，居民連夜跑到街上避難。

伊朗媒體引述該國緊急情況部門負責人說，伊朗方面大多數遇難者均集中在距離邊境約15公里的薩波勒—扎哈布鎮(Sarpol-e Zahab)。

山體滑坡導致救援人員難以接近災區；鎮上醫院損毀嚴重，醫療人員面對數以百計傷者，疲于奔命。

美聯社報道稱，此次強震后，大約發生了50次余震。伊朗半官方的通訊社ILNA稱，該國至少14個省受到地震影響。此外，克爾曼沙省和伊拉姆省的學校將在13日關閉。

當地時間13日上午，伊朗最高領袖哈梅內伊表示哀悼，并敦促救援人員和政府機構盡全力幫助受到影響的人。

伊拉克一側的災情則主要集中蘇萊曼尼亞市(Sulaimaniyah)東面75公里的達爾班迪汗鎮(Darbandikhan)。庫爾德自治區官員拉希德對路透社表示，當地情況“非常嚴峻”。