高通在華禁售iPhone 蘋果反擊

高通訴蘋果在華侵犯三項專利;蘋果稱愿為專利付費,但高通收費不合理,還稱高通訴訟必敗

新京報訊 (記者馬婧)10月14日,蘋果公司針對高通起訴蘋果專利侵權,尋求禁止iPhone在中國制造和銷售一事做出回應。蘋果認為,在雙方多年持續談判中,這些專利從沒有被討論過,糾紛也只是在過去幾個月內才出現的。蘋果稱,“高通的這一指控沒有價值,相信和高通其他的法庭手段一樣,這次的法律行為也會以失敗而告終”。同時,蘋果也在反訴高通,確認不侵害專利。

專利官司已經打了9個月

近日,高通發言人確認已經向北京知識產權法院提起三項訴訟,指控蘋果公司在中國侵犯了高通三項中國非標準必要專利,要求禁止蘋果公司在中國制造和銷售相關iPhone產品。

高通方面認為,蘋果公司持續性地使用了高通發明的技術,卻拒絕為此支付費用。“我們此次主張的專利代表了蘋果在其iPhone產品中使用的蜂窩無線通信技術以外的高通技術。這些專利涵蓋了使用蘋果自己處理器的iPhone產品延長電池續航時間的技術,以及與iPhone的‘Force Touch’功能相關的技術”。

隨后,蘋果公司對此做出了回應。蘋果稱,一直愿為專利付出公平合理的費用,但高通收費不合理。同時他們認為高通的訴訟會失敗。

蘋果與高通之間的專利糾紛案始于今年1月,當時美國聯邦貿易委員會指稱高通強迫蘋果使用其基帶芯片以收取更高的專利使用費。3天以后,蘋果對高通發起了一樁索賠10億美元的訴訟。而高通表示這樁訴訟沒有根據,并指控蘋果公司歪曲事實。

高通和蘋果之間的專利糾紛已經持續了9個月,你來我往的幾輪攻防未見勝負,雙方也將官司打到了中國。早在今年1月25日,蘋果就在中國向北京知識產權法院提起訴訟,稱高通濫用在芯片行業的地位,并索賠10億元人民幣。

如今,高通選擇在iPhone X發售前夕,主動將戰火引向蘋果最為在意的中國市場,試圖給蘋果制造壓力。

今年3月,蘋果CEO庫克在接受媒體采訪時表示,蘋果公司在中國有30年歷史,有深厚的根基,如銷售產品、零售店、研發中心等等,中國市場對蘋果非常重要,會開拓更多的合作點。不過,近年來,蘋果在中國市場表現不佳,2017財年三季度財報顯示,該公司營收和凈利潤依然保持增長,但中國市場收入卻連續6個季度下滑。

高通與蘋果這場馬拉松式的專利糾紛將如何結束?高通CEO莫倫科夫今年7月曾對外公開表示:高通與蘋果的紛爭將在法庭外和解。他認為,這些訴訟只是蘋果尋求降低授權費的商業行為,最終雙方還是會達成和解。

早在2015年和2016年,蘋果就先后向通訊巨頭愛立信和諾基亞發起訴訟,要求以公平原則降低專利授權費,但最終都以雙方迅速達成和解而告終。

高通專利費收取原則遇挑戰

近年來,高通深陷多起專利糾紛中,這與高通的專利授權模式有很大關系。高通專利費在業內被稱為“高通稅”。每家智能手機廠商都逃不過“高通稅”,即眼下每部4G LTE智能手機需要給高通繳納手機售價5%的專利授權費。不過,如果購買高通的處理芯片和基帶芯片,可以享受專利授權費打折的優惠。

高通在通訊領域擁有13萬項專利儲備,包括芯片、移動通訊等必要技術。無論智能手機是否使用高通芯片,都不可避免地使用了高通研發的必要專利,需要按照一定比例繳納專利費。

高通龐大的專利積累,成為公司業績的重要支撐。高通2016年的財報顯示,全年營收為236億美元,凈利潤57億美元。在236億美元的營收中,芯片所在的QCT部門貢獻了154億美元,卻只帶來了18億美元的息稅前利潤。相比之下,技術授權部門QTL的營收僅為76億美元,息稅前利潤卻高達65億美元。

不過,近年來高通的商業模式正在遭遇挑戰。魅族科技副總裁李楠將高通收取專利費的原則比喻為黑盒子,“高通和廠商談判的內容是不能公開的。高通的這種黑盒子不能夠保證公平、合理、非歧視。”

10月11日,中國臺灣“公平交易委員會”在官網上宣布,美國芯片巨頭高通由于違反臺灣地區《公平交易法》相關規定,對其處以234億新臺幣(約合50.9億人民幣)的處罰。

臺灣“公平交易委員會”在調查期間發現高通利用其在CDMA、WCDMA和LTE等標準基帶芯片的獨占地位,拒絕授權同業競爭芯片廠商,并且要求競爭對手簽訂限制條款,以不簽訂授權協議就不提供芯片等手段牟利,違反了整個行業的市場競爭秩序。

高通對此回應稱,反對臺灣“公平交易委員會”在新聞稿中所簡述的裁定內容,該罰款與高通在臺灣的營收金額或活動不存在任何合理關系,預計將在幾周后收到臺灣“公平交易委員會”的正式決議,屆時高通將就罰款的數額及其計算方法提出上訴。

這場專利官司對誰的影響更大?從業績表現看,目前高通受專利官司影響更大。今年二季度該公司總營收下降約10%,凈利潤下降36%。而據高通公布的2017Q3財報,報告期內高通實現營收53.7億美元,環比上升7%,同比下降11%。

另外,蘋果是高通最大的“金主”之一。在過去五個財年,高通專利授權業務的毛利高達61%,“納稅”大戶蘋果每年送上的專利授權費不下20億美元。美國分析機構認為,如果高通在與蘋果的訴訟中失利,將失去一個重要的利潤來源。

而今年7月蘋果與高通專利糾紛升級時,華爾街分析師普遍認為,高通的訴訟在短期內對蘋果的影響微乎其微,他們依然看好蘋果明年的表現。

高通與蘋果專利糾紛過程

2017年1月,蘋果在美國加州南區美國地方法院起訴高通,并索賠10億美金。

4月,針對蘋果指控,高通向法院提交了答辯文件,重申了其技術專利對行業的價值。

4月10日,高通在美國加州南區聯邦地方法院反訴蘋果,指控蘋果違反與高通的協議、干涉蘋果代工廠與高通之間的長期協議等。

4月底,針對高通反訴,蘋果聯合其供應商停止向高通支付專利使用費用。

5月18日,高通向美國加州南區法院起訴富士康、和碩、緯創和仁寶四家蘋果供應商,指控其違反與高通簽訂的協議,拒絕向高通支付專利費用。

6月,蘋果向美國聯邦法院指控高通的智能手機芯片授權協議無效,蘋果認為高通的專利授權存在雙重收費的情況。

7月,高通起訴蘋果,稱其侵犯了自己的六項專利,要求美國國際貿易委員會禁售侵犯了高通專利的iPhone手機。