陳太榮和劉正勤如今已年逾花甲，退休前曾在中國駐巴西、葡萄牙使館以及駐巴西圣保羅領館工作。陳太榮說，早在90年代初在駐巴西大使館工作期間，他就萌發了研究華人移民巴西史的想法。然而因為繁忙的工作，調研工作直到2000年兩位老人退休后才真正開始。

退休后，兩位老人到巴西累西腓探望已移居當地的女兒。在那期間，一些巴西學者寫的關于早期中國人來巴西的書籍給兩位老人以研究的線索。劉正勤說：“這幾本書里有《中國在巴西》、《中國人和巴西茶》等，說了清朝末年從中國來巴西的勞工，中國人如何在巴西種茶，兩國當時交往的情況。我們就從書中所講的內容出發，開始了調研。”

劉正勤坦言，在調研過程中，最困難的是資料的收集。“當時里約熱內盧是巴西的首都，保存著很多官方的檔案。為了查到確鑿的資料，我們親自去了趟里約。”

2015年3月兩人在里約呆了數周，幾乎每天都泡在國家圖書館、國家檔案館、巴西外交部舊址里翻閱資料，期間也得到了不少巴西人的幫助。陳太榮說：“一些當年的資料現在都已經字跡不清晰，且單詞拼法和現在不同，讀起來非常費勁。在那期間，工作人員、普通讀者給予了我們很多的幫助，使我們能順利完成搜集工作，也讓我們十分感動。”

兩位老人還前往中國茶農曾工作過的里約植物園，找到了當年留下來的幾棵茶樹。劉正勤介紹，早在1809年，就有幾位中國茶農歷經千辛萬苦，跨越重洋，來到巴西。雖然最后因為種種原因，巴西人并沒能將這門手藝發揚光大，但早期中國人仍然在巴西留下了自己的印記。劉正勤說：“除了茶以外，巴西人現如今用的許多調料和食材，如八角、桂皮、楊桃都和中國人密不可分。”

隨著時間的流逝，早期移民來巴西的中國人逐漸融入當地社會，哪怕是他們的后裔在姓名上也難以看出中國人的痕跡。不過，盡管如此，兩位老人強調，華人先僑們對巴西社會做出的貢獻是不可磨滅的。據陳太榮介紹，1855年，在巴西重要鐵路修建過程中，大約有5000中國勞工被瘟疫、霍亂等奪去了生命。

今年5月份，記錄了兩位老人十余年調研成果的《19世紀中國人移民巴西史》一書出版。劉正勤說：“華人移民巴西的歷史超過兩百年，為巴西經濟文化建設做出了貢獻，也為兩國人民的友誼播下了種子。”

兩位老人還談到，今年8月，巴西中國議員陣線在眾議院舉行中國移民紀念活動，并向眾議院全會提案將每年8月15日設立為“中國移民日”，這是華人地位提升的表現。

展望未來，劉正勤和陳太榮希望在巴西能建成一座屬于中國僑民的博物館，讓更多在巴西的華人華僑關注早期華人移民的事跡，共同保護好先僑們的歷史遺存。(張啟暢）