英國《金融時報》8月13日文章稱中國一家火鍋連鎖有了吸引單身食客的新法寶:大玩具熊。商家表示,此舉有助減輕顧客的孤獨感。這凸顯中國人口變化趨勢已催生出眾多此類食客,商家紛紛努力抓住這種變化帶來的商機。

咨詢企業歐睿國際的數據顯示,2012年以來,中國獨自生活的成年人已增多16%,達到7700萬,且有望在2021年增至9200萬。在富裕城市帶動下,中國人越來越推遲結婚年齡。在上海,女性首婚平均年齡已從2011年的27歲增至30歲。由于過去10年來中國離婚率已增長一倍,婚姻持續時間也已變短。

人口學家認為,性別失衡意味著數千萬中國人或將永遠單身。波士頓咨詢集團數據顯示,如今中國16%的城市人口獨自一人生活。與該趨勢相伴而至的是人們對保持單身的看法已發生深遠變化,單身觀念不再受詬病。這意味著單身者“自己就餐、自己旅游、自己從事各種活動”。

商家們正為這種已在日韓等國出現過的趨勢做出反應。一些企業專為中國單身人口推出更小的電飯煲、烤箱和水壺,中國有了“光棍節”。與已婚人士相比,單身的人不大可能與家人“走親戚”或一起購物,而是更喜歡觀光并體驗旅游目的地的文化。

食品外賣行業也受益于這種單身趨勢。數據顯示,去年中國該行業銷售額增長44%。某大型外賣服務提供商表示,今年上半年其銷售額增長127%。該公司發言人說,單身的人很少愿意自己做飯。另一家外賣巨頭表示,65%的訂單來自未婚顧客,其中快餐最受單身顧客青睞,“單身人群是我們最重要的顧客。”

在中國快餐店和便利店內,如今單身食客隨處可見,但更高檔的餐廳很難吸引他們,因為在中國“一人吃飯”依然好說不好聽。(湯姆·漢考克)