1930年9月，按照紅一方面軍總前委書記、總政委毛澤東的指示精神，中共湘東特委把蓮花、萬載、瀏陽、茶陵、萍鄉(xiāng)等縣游擊隊(duì)組成湘東獨(dú)立師。劉沛云任師長，譚思聰任政治委員，馬赤為師參謀長，王震為師政治部主任。1931年1月2日，紅七軍占領(lǐng)全州，鄧小平主持前委會議，在會上，鄧小平和張?jiān)埔輿Q定去江西中央蘇區(qū)與毛澤東、朱德的紅軍會合。中共湘東行委根據(jù)這種情況，決定湘東獨(dú)立師挺進(jìn)湘南，迎接由廣西北上的紅七軍。

湘東獨(dú)立師“緩慢地”沿茶陵-攸縣大道前進(jìn)。很快，就有“紅軍要攻打攸縣”的消息傳到攸縣縣城，國民黨急調(diào)茶陵守軍在攸縣設(shè)下天羅地網(wǎng)，只等紅軍來鉆了。

一天深夜，紅軍突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，向茶陵疾馳80多里，在凌晨5點(diǎn)到達(dá)茶陵縣嚴(yán)塘，包圍了那里的國民黨軍第五十七旅一一四團(tuán)的一個(gè)營。敵人認(rèn)為紅軍在攸縣打縣城，做夢也想不到紅軍會從天而降。結(jié)果一槍未放就當(dāng)了俘虜。紅軍戰(zhàn)士們勝利后連夜向酃縣縣城繼續(xù)行軍，在第二天拂曉趕到了酃縣縣城，全殲守?cái)骋粋€(gè)保安團(tuán)。

駐守湖南的國民黨軍頭目何鍵聞訊大驚，馬上命令各部“追剿”，企圖將湘東獨(dú)立師殲滅在湘南地區(qū)。但獨(dú)立師巧妙地甩開了敵人，并乘防堵之?dāng)尺€沒有趕到的有利時(shí)機(jī)，于1930年2月3日在資興縣的彭公廟將縣保安團(tuán)擊潰，占領(lǐng)了資興縣城。6日又擊潰永興保安團(tuán)，占領(lǐng)了永興。

見追堵的敵人都已經(jīng)趕到，湘東獨(dú)立師避開茶陵、酃縣間的敵人防堵陣地，沿茶陵、安仁兩縣邊界向北返回，在茶陵縣的界首擊破湘敵兩個(gè)團(tuán)的防堵，2月上旬，進(jìn)入蓮花縣境內(nèi)。

3月7日，張?jiān)埔萋始t七軍五十八團(tuán)打退敵人多次圍追堵截，到達(dá)酃縣十都，湘東獨(dú)立師第三團(tuán)在王震的率領(lǐng)下前往接應(yīng)。3月13日，部隊(duì)行至茶陵堯水，得悉紅七軍已到酃縣，王震命令部隊(duì)星夜前進(jìn)，從堯水到酃縣，翻山越嶺100多里，終于在第二天到達(dá)十都，與張?jiān)埔萋暑I(lǐng)的紅七軍五十八團(tuán)會師。隨后，兩支部隊(duì)在張?jiān)埔荨⑼跽鹇暑I(lǐng)下向江西進(jìn)發(fā)，在茶陵擊潰敵人2個(gè)團(tuán)。4月上旬，部隊(duì)到達(dá)江西永新，又與李明瑞率領(lǐng)的紅七軍五十五團(tuán)、五十八團(tuán)兩個(gè)營及紅二十軍勝利會合。

部隊(duì)攻占吉安永陽鎮(zhèn)，激戰(zhàn)安福察塘橋，在茶陵擊潰九縣聯(lián)合挨戶團(tuán)，乘勝占領(lǐng)茶陵、安仁、攸縣、酃縣縣城，6月下旬，部隊(duì)渡過贛江，勝利到達(dá)中央革命根據(jù)地的雩都縣橋頭鎮(zhèn)，與中央紅軍會師。

毛澤東、朱德高度評價(jià)了紅七軍的這次“小長征”，并代表中華蘇維埃共和國臨時(shí)中央政府向紅七軍授予了“轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里”的錦旗。