電影《鋼的琴》描繪了這樣一幅時代風情畫：高高的煙囪不再冒煙，老舊的機器結了一層銹斑，破敗的廠房里靜坐著落寞的人們。不過，電影里可以僅將這些機器廠房當做講述故事的背景，現實中卻需要正確安放這些時代遺留的寶貴資產。如何“擦亮塵封的遺產”，成為工業遺產何去何從的待解命題。

工業遺產的概念對不少人來說相當陌生，因為印刻在人們腦海中的文化遺產的模樣，大多是富麗堂皇的博物館，抑或是散發人文氣息的故居里弄。換一種說法可能就會引起很多人的共鳴，是否還記得小時候家里附近每天轟隆隆的工廠？能否回憶起曾經在廠房大門外等著父母下班的無聊時光？

當然，對工業遺產的定義要嚴謹得多，但大體上都是社會新陳代謝的產物。著名建筑學家吳良鏞曾說，“一個城市是千百萬人生活和工作的有機的載體，構成城市本身組織的城市細胞總是經常不斷地代謝的”。作為中國工業化進程的見證人，作為中國經濟騰飛、結構轉型、改革進程的親歷者，曾經人聲鼎沸、機器轟鳴的熱火工廠，不應只化作很多人記憶里的一個片段，也不應只停留在向年輕人講述“這里曾經如何如何”的平淡敘事中。

在遺產保護上，我們聽聞過太多的“悔之晚矣”。遠眺窗外世界，最近伊拉克政府軍打了勝仗，收復了摩蘇爾，勝利是第一位的，但大量古跡毀于一旦也令人唏噓；回望神州大地，不久前上海巨鹿路888號慘遭拆毀，優秀歷史保護建筑面目全非……就工業遺產而言，昔日的林立廠房，大多數要么搖身一變成廣場樓盤，要么荒草叢生無人問津，白白流失了那些廠房煙囪后的歷史氣息。

工業遺產不是城市發展的歷史包袱，絕不該散作無用的歲月塵埃。不少人容易陷入這樣一種思維定式，總是對歷經上百上千年的古董葆有一種發自心底的歷史敬畏感，卻很少肯給予我們的父輩甚至我們自己手中誕生的文明產物以呵護。實際上，小到個人，工業遺產是幾代人激揚青春的地方，無數或驚天動地或細水長流的故事在這里上演；中到企業，工業遺產是不可磨滅的發展歷程，有著深厚的歷史底蘊；大到國家和民族，從江南造船廠到漢陽兵工廠，從一汽到首鋼，工業遺產是記錄和書寫歷史的珍貴紙頁。換言之，我們銘記與敬畏的不是眼下稍顯破敗的工業遺跡，而是那個時代、那群人的歷史痕跡。

工業遺產的內容相對復雜，對其進行保護也不能一概而論。并不是說把廠房簡單地清理一下就可以冠之以遺產稱謂，也不是說納入了文物體系就一定會阻礙開發再利用。如果轉換思路，剝離舊廠房、舊機器的生產屬性，將工業遺產視之為歷史人文的一種景觀和環境，那么經濟價值與社會價值也就應運而生。在這一方面，德國魯爾、北京798都是將舊的工業區與文化創意產業相結合，從而催生出新產業，無疑是工業遺產保護的優秀示范。但工業遺產的物質形體與文化內涵眾多，創意產業園也只是通向羅馬的道路之一。

在文物保護領域有句話叫“為了明天而保護今天”。那么，從這個角度來詮釋工業遺產保護的意義，想必更多的人將感同身受：如果今天的我們可以輕易忘掉昨天，那么明天的他們又怎能記得住現在？