近日，有媒體報道，杭州29歲的小伙子5年“過午不食”，結果胃粘膜廣泛充血糜爛，長了兩個直徑大于2厘米的潰瘍，還有出血和咖啡色血痂。

這些年，篤信“過午不食”的人不少，主要是因為一直流傳的某著名中醫專家說“過午不食有益健康長壽”的說法，而反對此說者也多將矛頭直指中醫。那么，“過午不食”真的是中醫推行的養生方式嗎？

“過午不食”出自佛教而非醫學

據考證，醫家最早談論“過午不食”的是清初三大名醫之一的喻昌，他在其醫案專著《寓意草》中，介紹一例“血證兼痰證治法”時提到飲食調養的重要性，提到飲食時間與痰濁化生相關，從人體陽氣變化規律看，中午之前陽氣漸旺，可助脾運化，不易生痰；午后陽氣漸衰，此時再進食，則飲食難化而變生為痰。

用現代營養學觀點看，喻氏此說有一誤區，人體是恒溫動物，其消化吸收能力變化與整體健康狀態、活動方式和進食品種、數量相關，和自然界的晨昏晝夜變化并不一致。

喻氏之所以援引佛教“過午戒食”談病后調護，與他由儒入禪、由禪入醫的閱歷有關。除喻氏外，其他醫家異口同聲直指此說出自佛教而非醫學。如陳岐說 “釋教過午不食”，王孟英指“釋氏有過午不食之戒”，曹慈山講“釋氏有過午不食之說”。

僧人午后會吃茶羹和“代茶飲”

僧人們之所以“過午不食”，按趙樸初先生的解釋，原因有二：一是僧人的飯食是由居士供養，每天只托一次缽，日中時吃一頓，可以減少居士的負擔；二是過午不食，有助于修定。

不過，雖說過午不食，但僧人為了誦經不打瞌睡，會喝茶提神。那時人們飲的茶并非清茶一杯，而是茶羹一盞。茶里要放蔥、姜、棗、橘皮、(食)茱萸和薄荷等物一起煮后才吃。別的不提，單說大棗，從現代食物血糖生成指數看，血糖生成指數比葡萄糖還高！多吃倆棗也扛餓。

除了茶羹，還有“代茶飲”給僧人吃，做法是將黃芪、茯苓、葛根、薏苡仁等14味先搗碎，再在炭火上烤出香味，臼中搗成細末。吃之前加上少許鹽、橘皮、蓽茇等煮熟，“煎以代茶”。這方子里，茯苓、葛根、薏仁中的碳水化合物含量都不低，多吃幾盞也扛餓。

另外，據趙樸初先生說：“我國漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習慣，由于勞動的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但是被視為‘藥食’。”可見，佛教的“過午不食”也有靈活變通處。

“過午不食”要義是過午少食

多位醫家認為，“過午不食”并非過午禁食，而是少食，“早飯可飽，午后即宜少食，至晚更必空虛”。醫家們反對的是吃夜宵，“至于夜食尤當屏絕”。早在唐代，醫家王燾就反對夜食：“人至酉戌時后，不要吃飯。若冬月夜長，性熱者須少食”。酉、戌時相當于現代17到21點，也就是說，晚上9點之后最好不再進食，即使吃也要少吃。

農耕社會民眾的作息習慣是“日出而作，日入而息”，太陽落山后再干活兒要點燈熬油，“性價比”不劃算，因此百姓多是天擦黑后就鉆被窩了。中醫認為，如最后一餐和入睡挨得太近可致食積不化而郁結成病。

飲食有節才是正確的養生方式

古人養生強調：“食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”其中的“食飲有節”就包括進餐定時、定量和五味調和等。過午不食行不行？不行！“精”和繁體“氣”字里都有個“米”，人就指著水谷來養精氣呢。半天不吃飯，氣就不足了：“谷不入，半日則氣衰，一日則氣少矣”。

傳統中醫在餐制和食量上和現代營養學不謀而合，都強調每頓少吃但多吃幾頓：“食欲數而少，不欲頓而多”。像相撲運動員那樣一天只吃一頓，但食量超出脾胃的運化能力仍會傷身，“飲食自倍，腸胃乃傷”。所以食物總量要控制，“每日飯食只宜八分，不可盡量”；餓過頭了再吃就很容易超量，“恐覺饑乃食，食必多”。

正確的做法是定時進餐，每餐少食，“常如飽中饑，饑中飽。”

文/林殷(北京中醫藥大學養生康復系主任)