據報道,阿里的無人超市在零售業界卷起狂潮,各大商超紛紛加速上馬新技術,應對新零售業的到來。當前,廣州多家超市已經在推自助服務,包括自主手機掃描商品、手機支付、自助打印小票,最后工作人員檢查小票和貨物即放行,免去了收銀臺支付排長隊的煩惱。這種方式最近也被應用在廣州購書中心,讀者只需掃描二維碼即可進入購書界面,全程不需要收銀員。

當然,從進程而言,自助消費依然需要工作人員在場保持秩序,它只是付款流程的進化版而已。“自助”和“無人”依然是有一定的距離,因為后者的商業思維顯得更加徹底決裂。一個消費者購物全流程不再需要和任何陌生人發生聯系,直到貨物進快遞箱為止。如此網上的購物方式,移植到線下,就是這樣一種同樣“絕對自我空間”的消費模式。“購物”再也沒有購的環節和動作,更別說排隊。

砍掉成本、提高效率、提高互動感,這是商業的需求,要滿足這個需求,智能化、自動化、無人化就是必然的選擇。如果說自動售貨機只是一種微型的創新,那么無人超市的出現,才是移動消費和支付的集大成者。它要求物聯網和互聯網緊密關聯,真正打通銷售和消費之間的屏障。

當前勞動就業人口比較多地分布在服務業比如超市、快遞、餐館、加油站等領域。從歷次技術進步來看,結果都是在縮減使用勞動力數量。無人超市的出現同樣是希望節省人工成本、提升購物體驗,以及可以大規模復制,實現規模化運營。不過在現實中“無人超市”在運營層面也需要投入相當多的人力,例如24小時客服、監控人員以及運維人員等。

如此,一方面,某些人手,只能在后臺存在。比如網絡運維、貨架整理、快遞運輸之類的崗位。另一方面,人手越來越向高級服務場合聚合。比如奢侈品店、金銀首飾店、豪華車行、客房酒吧一定會保留充足的專人服務,勞動力的價值在此內化成品牌價值的一部分。這些場所不會為了節省人力而采用網購和刷二維碼售賣。

所以,盡管許多企業商家都在說線下消費講究貼身體驗、百貨業不大可能被干掉、無人超市只能占很小份額。但是,當互聯網技術日益精準個人化的時候,傳統超市是根本招架不住的。低層次、高成本、徒有裝潢的所謂到店體驗,根本就滿足不了都市需求。比如智慧型的大型超市可以根據常客的習慣和軌跡,自動推送商品清單和貨架位置,免去海量選擇的麻煩;會根據消費者購買類型,自動增加關聯產品,且保持驚人的準確度。這一切都不是靠海量的銷售員能完成的,而互聯網能做的遠不止這些,更別說什么自動結賬了。

從技術投入來看,現在的無人超市都要普遍采用諸如RFID電子標簽、視覺傳感器、壓力傳感器、人臉識別以及物聯網支付等技術,成本當然是高昂的,錯誤率也不低。在這個培育期和普及期里,傳統超市當然可以繼續過著現在的日子,在許多街頭巷尾存在。但無人超市在理念上帶來的啟示,至少是不亞于當年的滴滴優步的。如果不主動擁抱,或許很快就會遇到麻煩。(南山)