20年前的5月16日，作家汪曾祺走了。這位被譽為“中國最后一個純粹的文人，中國最后一個士大夫”的作家，在他去世后的20年間，沒有被人們忘記，而是成為一顆文壇“恒星”：他的書一版再版，他的讀者越來越多，民間掀起一波又一波的“汪曾祺熱”。

如果作家分為“出名趁早”和“大器晚成”兩類，那么汪曾祺大概屬于后者：早年或許并不耀眼，但隨著時間的推移，斯人已逝，其作品反而熠熠生輝、歷久彌新，展現出旺盛的生命力。汪曾祺的文字看似平淡樸拙、不事雕琢，卻飽含大味至淡的人生真味，擁有打通傳統與現代的時代價值。這或許是他的作品能夠經受住時間檢驗的原因。人們讀他的文字，宛如聽鄰家老伯夏夜話舊，娓娓道來間，就能讀出燈火可親。

汪曾祺主張刪繁就簡、文字留白。他的作品，常常初看沒什么，就是幾個人說點話，吃點東西。他的語言白得像開水，沒有任何投巧，他的故事往往無風無浪，淡到幾乎沒有情節。但就是這樣平淡的文字、并不驚天動地的小說，卻能讓人看到溫情與意趣，品出意蘊悠長。

無論是《人間草木》中的自然風物，還是《故鄉的食物》中的飲食趣味，抑或是《歲朝清供》中的人生百態，在汪曾祺的筆下，一切都在不動聲色間自然而然地流淌出來。他寫的是白話，回歸的是傳統，因為這種干凈疏散、淡而有味，本身就是中國傳統文化的真味。事實上，在人們不斷尋找、呼喚“中國傳統文化敘事”的當下，汪曾祺已經為后人提供了回歸傳統的經典文本：那些隱藏在白話文里的傳統文學精脈，不僅展現出中國傳統文化、漢語言文字的獨特魅力，也激活了傳統文學的當代生命力，讓他的作品具備了打通新舊文化的時代價值。

文學的時代價值在于傳統守護，也在于現實關切。汪曾祺曾說：“‘市井小說’沒有史詩，所寫的都是小人小事。‘市井小說’里沒有‘英雄’，寫的都是極其平凡的人。既然是人，就應該對他們注視，從‘人’的角度對他們的生活觀察、思考、表現。”正是因為秉持這樣的文學態度，汪曾祺始終保持著對凡人的注視，對市井生活的觀察，對個體價值的關注。他寫花鳥蟲魚美食美景，寫凡人凡事舊時掌故，其中充滿著對小人小事細致入微的體察，對個體生活溫情脈脈的打量。市井生活與個體生命，也因此在汪曾祺的筆下獲得了詩意，不再是世俗的代名詞，而是人的價值體現。

這正是很多讀者喜歡他的原因：在中國城市化進程逐漸加深的當下，個體價值逐漸覺醒，汪曾祺對市井生活中普通人生的白描，對個體化生活細節審美化的展現，呼應了現代人追求價值實現、心靈自由的訴求。這讓他的作品具備了深切的時代關懷。

“星斗其文，赤子其人”——這曾是汪曾祺寫其老師沈從文的散文標題，也是他自己人生的真實寫照。在文字上堅守傳統，在情懷上關注個體，汪曾祺最終不僅活出了和自己筆下作品相同的模樣，也讓作品擁有了穿越時空的生命力，具備了豐沛的時代價值。