兩廣縱隊原為廣東地區的東江縱隊，他們長期在華南堅持抗日游擊戰爭。1946年7月從廣東海運到達山東膠東，加入了華東部隊序列。這個縱隊只有三個團，總共3000余人，1947年8月改稱為兩廣縱隊。曾生、雷經天在淮海戰役時任華野兩廣縱隊司令員、政治委員。

曾生原名曾振聲，廣東惠陽坪山鎮人，出生于坪山鎮一個歸僑家庭，1938年冬，受八路軍駐香港辦事處委派回惠寶地區組織惠寶人民抗日游擊總隊，任總隊長。1942年2月到1943年11月，任廣東人民游擊總隊副總隊長、總隊長。1943年2月，任東江縱隊司令員。1945年8月15日，他被朱德總司令指定為華南抗日縱隊接受在廣東的日軍投降的代表。1946年6月，根據國共兩黨協議和中共中央的指示，曾生率領東江縱隊主力北撤山東后，任華東軍政大學副校長，渤海軍區黨委副書記兼副司令員，率領兩廣縱隊參加華東戰場的豫東、濟南和淮海等重要戰役，出色地完成各項作戰任務。

雷經天原名雷榮璞，1904年5月24日出生于廣西宣化縣(今南寧)津頭村，1925年加入中國共產黨，曾參加南昌起義、隨紅一方面軍長征，抗戰期間被任命為八路軍南下第三支隊政委。抗日戰爭勝利后，率部到東北，1946年初調任中共晉察冀中央局秘書長，1947年8月任華東野戰軍兩廣縱隊政委。

1948年底淮海戰役打響后，曾生、雷經天奉命和華野三縱及冀魯豫軍區部隊一起在魯西南一帶偽裝主力，迷惑敵人，以配合華野主力在東線殲滅黃百韜兵團，為了造成圍攻徐州的聲勢，戰役發起時，兩廣縱隊和華野三縱及冀魯豫軍區兩個獨立旅統歸由河南東進的中野司令部指揮，由魯西南單縣地區出擊，從西北方威迫徐州。

戰役發起幾天后，他們奉命和中野主力直插徐州以南津浦鐵路，切斷徐州至宿縣間聯系，正趕上敵孫元良兵團和第41軍一部向徐州撤退，遂于夾溝地區和中野四縱一起將其殲滅，俘虜大量敵人。隨后，曾生、雷經天率領兩廣縱隊隨華野三縱防守于徐州以南桃山集、孤山集等一線，在山東兵團指揮下參加了徐南阻擊戰，和友軍一起粉碎了徐州之敵的南援計劃。在后面的作戰中，兩廣縱隊參加了追擊徐州之敵的戰斗，配合兄弟部隊對突圍之敵進行了英勇的阻擊。

當時，曾生、雷經天指揮部隊設防于永城、大回村一線，這里是南撤之敵首當其沖的地段，在他們的頑強阻擊下，敵人始終未能突破其防線，只好退回解放軍的包圍圈內。在總攻陳官莊的作戰開始后，兩廣縱隊和華野司令部特務團并冀魯豫三分區地方武裝控制了夏邑、會亭集地區，監視敵人，直到戰役勝利結束。

淮海戰役結束后，兩廣縱隊撥歸第四野戰軍序列，曾生仍任司令員，雷經天仍任政治委員。1949年9月，他和雷經天指揮由兩廣縱隊、粵贛湘邊縱隊和粵中縱隊組成的解放廣州戰役的南路軍，勝利完成了解放廣州戰役一翼的任務，對解放廣東全境發揮了積極的作用。