由于半島緊張局勢驟然升級，各候選人普遍把辯論焦點放在如何應(yīng)對朝鮮核導(dǎo)試驗的威脅以及“薩德”部署問題上。如何在這兩個問題上得到民眾支持也被普遍認(rèn)為是贏得大選的關(guān)鍵因素。韓國在樸槿惠執(zhí)政后期曾堅決實施對朝強硬政策，完全跟隨美國并部署“薩德”，但也因此使半島上空戰(zhàn)云密布，依賴中國的韓國經(jīng)濟大幅下滑，眾多民眾感到擔(dān)憂。而近兩天來，有關(guān)美國“卡爾·文森”號航母烏龍事件更令韓國人憤怒，有韓媒認(rèn)為這是美國“將盟友推向武力沖突危機”。

“朝鮮是否為韓國主敵？”這一問題成為20日引爆韓國輿論的焦點話題。前一天晚上，在韓國大選電視辯論中，五大黨候選人就是否要將朝鮮定性為“主敵”展開激烈爭論。從前總統(tǒng)樸槿惠所在的新國家黨分化出來的右翼在野黨正黨候選人劉承旼向目前最熱門人選、共同民主黨候選人文在寅問道：“朝鮮是否為韓國主敵？”文在寅稱，總統(tǒng)要做的是改善韓朝關(guān)系，將朝鮮定性為主敵并不是總統(tǒng)該做的事。劉承旼稱，按韓國《國防白皮書》所說，朝鮮是韓國的主敵，而競選作為最高統(tǒng)帥的總統(tǒng)的候選人卻諱言“主敵”，令人費解。

韓聯(lián)社稱，“主敵”是對必須斗爭的主要敵人的簡稱。這一術(shù)語體現(xiàn)了韓國人在設(shè)定與朝鮮關(guān)系時矛盾的心態(tài)。報道稱，“主敵”一詞首次出現(xiàn)在1994年韓朝板門店工作會議時。當(dāng)時朝方代表稱，“若發(fā)生戰(zhàn)爭，首爾將變成火海”。1995年，韓國在《國防白皮書》中將朝鮮定為“主敵”。盧武鉉政府2004年將“主敵”改為“直接軍事威脅”。李明博上臺后改為“直接而嚴(yán)重的威脅”，后又改成“敵人”，這一說法沿用至今。

對“朝鮮是否為韓國主敵”的爭議，韓國國防部負(fù)責(zé)人20日對媒體表示，雖然國防部不使用“主敵”一詞，但朝鮮確是韓國之?dāng)?。不過，韓國統(tǒng)一部20日就此問題卻回答稱，在韓國法律體制上，朝鮮被視為敵人，但同時也是伙伴。統(tǒng)一部官員稱，盡管韓國與朝鮮武力對峙，但是長期來看，朝鮮將與韓國實現(xiàn)統(tǒng)一，因此韓方在應(yīng)對朝鮮挑釁的同時，也在朝鮮遇到困難時提供人道主義援助。根據(jù)韓國《憲法》第66條，總統(tǒng)作為韓軍最高統(tǒng)帥應(yīng)懲戒與韓為敵的朝鮮，但也有義務(wù)推進半島統(tǒng)一進程。