新華社北京４月２０日電（白國龍、王公為）２０日晚，天舟一號貨運飛船從中國文昌航天發射場飛往太空。

作為天宮二號空間實驗室運行期間的最后一個“訪客”，天舟一號會與天宮二號空間實驗室進行交會對接，開展推進劑在軌補加、空間科學和技術等試驗驗證。我國載人航天工程“三步走”第二步收官在即。

上世紀９０年代初，中國載人航天工程正式啟動，這是一個龐大的工程，國家采取了分步實施的戰略，具體分三步：

第一步是載人飛船階段。在此期間完成了載人飛船的研制，實現了航天員天地往返以及航天員出艙等目標。這一階段的重點任務包括神舟五號、六號、七號飛船飛行任務。

第二步是空間實驗室階段。到目前為止，已掌握了交會對接技術，成功對航天員中期駐留太空進行了驗證。這一階段的重點任務是天宮一號目標飛行器與神舟八號、九號、十號飛船對接、組合飛行任務，天宮二號空間實驗室與神舟十一號飛船飛行任務。接下來，天舟一號貨運飛船將與天宮二號交會對接，驗證推進劑在軌補加技術，完成運送貨物補給任務。

第三步是空間站建設階段。我國將建造長期有人照料的空間站，這其中“人”和“空間站”是兩項最基本也是最重要的因素。空間站要運行，人（航天員）要工作、生活，空間站運轉所需的燃料（推進劑）以及人員相應的工作、生活物資必不可少，這就需要有一個專門的運輸工具，負責運輸貨物補給并為空間站“加油”——這個重要使命就由貨運飛船擔當。

中國航天科技集團五院天舟一號總設計師白明生說，天舟一號此次任務包含了檢驗“太空加油”技術、三次從不同接口方向進行對接、以天基測控體制為主進行飛行控制等，這是建造空間站需要突破和掌握的關鍵技術，更是未來空間站運行的基礎。

“待天舟一號完成任務，便意味著我國具備了向在軌運行航天器補給物資、補加推進劑的能力，這一能力是確保未來我國空間站在軌長期載人飛行的前提。”白明生說。（完）