“我一直告訴大家，21世紀是中國的時代。大家都應該去了解中國文化，中國已經走上了世界舞臺。”勞里·巴恩斯說。

在少有中國人居住的美國佛羅里達州棕櫚灘，巴恩斯已為傳播中國文化和藝術工作了11年。

巴恩斯是當地最負盛名的諾頓藝術博物館中國館館長。每天能帶著參觀者多了解一點中國藝術讓她非常有成就感。

諾頓藝術博物館由芝加哥鋼鐵大亨拉爾夫·諾頓及其夫人在1941年建立。這里的中國常設展已有超過半個世紀的歷史，由最初的125件瓷器、玉器、佛像等館藏發展到現在的600余件。

巴恩斯告訴記者，除了西方藝術，諾頓還希望公眾能有機會欣賞到東方藝術，特別是中國藝術。

因為鮮艷的顏色和栩栩如生的龍像，常設展里裝飾有龍圖騰的屋脊經常會吸引孩子們駐足。“在中國文化里，龍是能給人們帶來吉祥的生靈，并不像西方的龍那么可怕。”巴恩斯總是細心地向孩子們解釋。

除展示中國的展品，諾頓博物館還在春節、中秋節等中國傳統節日期間舉辦中國文化活動，如邀請中國民樂團前來演奏傳統曲目，或者組織參觀者賞月和品嘗月餅。

據博物館對外交流部門負責人斯科特·伯納德透露，博物館的春節活動曾一天吸引2000余人參加，去年的中秋節活動也吸引六七百人。

為了讓展品看上去更貼近觀眾生活，巴恩斯時常策劃特展或做常設展亮點解說。

巴恩斯曾經花費三年時間策劃了茶文化特展。她在特展中介紹了8個國家的茶文化，并且把重點放在中國茶文化上。她認為，中國茶文化和陶瓷制品的影響最為深遠。那次特展頗受歡迎，至今仍有人到博物館的前臺了解情況，并表示那是他們見過最好的展覽，令人難忘。

對于普通的參觀者而言，很難注意到展品身上的“門道”。為此，巴恩斯會精心準備，為參觀者講解展品身上的“亮點”。

在給參觀者介紹館藏的玉兔吊墜時，巴恩斯會帶上打印好的圖集，配合圖片講解這只玉兔與中國考古發掘中所出土的玉兔有何異同，并介紹玉在中國人心目中的重要地位。

她說，如果沒有特別講解，觀眾很難注意到，即使是小小的吊墜，也有很多“門道”。

巴恩斯的另一項工作是研究藏品，同時尋找并購買合適的藝術品以擴大館藏。

近年來，中美兩國間更為深入、頻繁的交流不斷給巴恩斯帶來新啟發。巴恩斯對記者說，博物館的中國館藏多數是20世紀前葉從藝術經紀人處收購，有些難辨真偽。但是有了這些年的中國考古發現作參考，研究館藏就變得更容易一些，這讓人感到振奮。

“比如景德鎮御窯廠的發掘成果改變了我們對14世紀及15世紀前葉瓷器的理解。”巴恩斯說。

巴恩斯的主要研究方向正是景德鎮瓷器，目前還在籌劃一個關于景德鎮瓷器的特展。對她來說，這個特展的難點是美國公眾可能無法欣賞破碎的瓷片。

“但是我相信，如果能基于展品給公眾講一個故事，哪怕只是讓他們愿意開始觀看展覽，公眾就會喜歡上這些展品。”巴恩斯說。