從“1988年出生的中年女子”到“34歲老來得子”，再到“1992年生人已經正式步入中年”……最近，沒有一點點防備，“1992中年危機”襲來，引發熱議。（《人民日報》3月28日）

年輕人變“老”的話題，并非第一次出現。2013年，人民日報也曾刊文《莫讓青春染暮氣》，文章稱，一群在父母看來還是小孩的80后，在比自己更小的小孩面前大嘆“老了”“心好累，感覺不會再愛了”。如果說這還只是年輕人的自覺“嘆老”，那么此次根據聯合國所給出的最新年齡劃分依據，“1992年生人已進入中年”，則可以說已經是一種被確認的事實了。雖說年輕人對上述“結論”的種種反應，不乏自嘲、調侃甚至是矯情成分，但整個社會對“老”的焦慮，卻是不言自明的。

推崇年輕已經成為當下社會的主流價值觀之一，年輕人成為時代的“主旋律”，老資格、老資歷已經失去了在主流價值觀中的核心地位。年輕即風尚，“年輕就是王道”的觀念被社會整體所接受。社會轉型和變遷的步伐不斷加速，社會意義上的新陳代謝越來越快。在這一背景下，人最大的焦慮可能就是擔心“跟不上時代的步伐”。正因為年輕越來越被看重，社會各方面對于年齡的篩選也顯得更嚴，“稍不留神”，你就是那個“超齡”的人。

社會對年輕的推崇幾乎無處不在。比如單位招人，年齡要求越來越嚴苛，無形中制造了一種不斷比年輕的氛圍；而另一方面，教育的延伸，卻反向推遲了人步入社會的時間。大學一畢業首先就要邁過年齡這道坎兒。面對更年輕者的“擠壓”，你不得不服“老”，所謂嘆老的心態和對老的焦慮，便由此而生。

社會分工對年齡的要求越來越顯示出層次性?？粗亍澳挲g優勢”，只是催生怕老心態的一個方面。在轉型期社會，各種價值觀噴涌，人開始在價值理念上受到更多的牽引。傳統家庭結構的打破，又使得年輕人的負擔提前到來，這與“1992年生人已進入中年”的界定恰恰是“吻合”的。且在流動社會面前，囿于社會制度變革的滯后，年輕人的流動并不意味著公民權利的隨身遷移，這迫使年輕人注定要以更多的精力來表現出“務實”的一面，更快地進入“成家立業”的奮斗階段，更早地告別“詩與遠方”。諸如高房價、就業難以及社會公平問題，使得這一“務實”和“成熟”的必要性顯得更為迫切。

所以，年輕人對變老的焦慮，實質上可以說是對于社會壓力與責任的焦慮。因為一旦進入“中年”，也就意味著你必須完成社會評價體系所賦予相應年齡階段的“使命”，比如買房，比如遭遇催婚，考慮結婚生子……某種意義上，怕老心態之所以在我們這里表現得如此明顯，與社會評價標準滯后于社會年齡的變遷有著重要關系。人進入社會的時間被普遍推遲，但主流價值卻還沿用過去的年齡評價標準，如“三十而立”。這對于很多將近30歲才走出校園的人而言，無疑是一種不切實際的要求；另一方面，社會對人的評價維度，仍過于狹隘和僵化，比如“三十而立”，是否就只有“成家立業”了才算“立”？

怕老心態的流行，源自年輕人基于社會壓力下的“不想太早長大”，也或多或少與老年人在社會中的生存境況有著隱秘的關聯。當前，中國已進入老齡化社會，但無論是社會的尊老氛圍，還是養老公共服務，恐怕都離一個能夠讓人優雅、體面老去的社會有著不小的距離。

年輕人象征著社會的希望，也是對社會狀況表現最為敏感的一個群體。剖析年輕人“怕老”的心態，注定不能撇開社會大背景。年輕人所承受的焦慮，很難說只有年輕群體獨有，只不過是他們的感受最為直接罷了。比如社會機會的多寡、財富分配的公平與否、主流價值觀的爭議，都會在他們身上體現得更為明顯。

怕老心態流行的另一面，則可能是加速社會心態的“早熟”，抑制年輕人的活力。因而，從社會層面來講，怕老絕非僅僅是矯情這么簡單，也不是給年輕人補上幾碗“雞湯”就能解決的。