“百里不同風，千里不同俗。”各地都有各地的方言，方言保存的價值一直是很多人關心的問題。

著名評彈表演藝術家袁小良向記者介紹，僅以江蘇為例，該省地跨長江、淮河，方言眾多，地域文化差異較大。淮陽、南京和通泰地區說江淮官話，太湖流域和宣州地區說吳語，徐州地區和贛榆地區說中原官話。“地方語言對文化的傳承起著至關重要的作用，不僅是地域文化的載體，也是城市個性的標簽，更是區域文化特色和居民文化自信的來源。它像是一面鏡子、一部歷史，最立體最全面地反映著地區政治、經濟和文化的發展演變。”

從事評彈表演藝術，讓袁小良對方言和地方藝術互為依存的關系體會更深。他說，方言是很多地方文化藝術賴以生存的載體。以江蘇地區的戲曲、曲藝為例：揚州評書、揚州花鼓戲以揚州方言為基礎；蘇州評話、蘇州彈詞以蘇州方言為基礎；江淮戲以江淮方言為基礎；錫劇以無錫方言為基礎。方言的衰落和消失，不僅會使戲曲曲藝文化的傳承和發展變成“無源之水，無本之木”，更會令區域文化失去賴以生存的土壤，從而造成不可估量的損失。

江蘇各地的方言歷史悠久，底蘊、內涵深厚，然而目前地方語言正逐漸走向衰微，不少年輕人已經喪失了使用地方語言的能力，有的人英語說得比中文還要好。年輕人如果連自己的家鄉話都說不好，如何體味“鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘”的意蘊和深情？更不用奢談具備欣賞地方戲曲和曲藝的能力了。

蘇州市曾試圖取消“用蘇州話報公交站名”，這讓太多關心吳語方言傳承的人憂心，他們疾呼：“莫讓吳語變成無語。”恰正在此時，與江蘇鄰近的上海市率先將滬語課程列入學前教育，將地方語言的傳承寫進了教育大綱，這一點值得別的地方學習和借鑒。

“我們必須意識到，傳承和發展地方語言，是守護地方文化陣地的一場攻堅戰，它與學好普通話、學好英語不僅不矛盾，而且相輔相成，都應該成為義務教育體系中的一部分。如果說學好普通話是我們‘走出家門，走向社會’的一項基本技能，學好英語是我們‘走出國門，走向世界’的一把鑰匙，那么學好地方語言則是我們‘不忘本根，血脈相連’的關鍵。”袁小良說。

“我們文化藝術從業者自當扛起保護和傳播地方語言的大旗。”袁小良和一些關心方言傳承保護的政協委員一起提交了一份提案，他們建議：在中小學設立地方語言普及課程，讓孩子們在游戲和實踐中掌握地方語言，熟悉傳統文化。教學內容可結合當地特色，如揚州可結合揚州評話等地方曲藝開展揚州方言普及課程，蘇州可以結合蘇劇、評彈等戲曲曲藝開展蘇州方言普及課程，徐州則可以結合漢文化教育開展中原官話的普及課程。各地結合自身文化傳統和地方特色，形成內容豐富、形式多樣的課程。借鑒香港、深圳、廣州等地的做法，在公交車、地鐵等公共交通工具上使用普通話、英語和地方語言三種語言來報站名，更大程度地將地方語言的普及傳承與人們的日常生活聯系起來。