英德紅茶曾經受到英國王室的青睞被視為嘉飲；英德紅茶曾經出口70多個國家和地區；以“英紅九號”為代表的英德紅茶被認為是與中國的祁門紅茶、印度的大吉嶺紅茶以及斯里蘭卡的烏瓦紅茶齊名的世界四大高香紅茶之一……

全國兩會剛剛落下帷幕之時，北京航天城舉辦的一場有關茶的發布會別有韻味。發布會的主角，就是搭乘天宮二號進入太空的英德紅茶———2016年9月15日，由英德市老一隊茶業有限公司采集提供英紅鎮茶園生產基地的英德紅茶英紅九號茶樹種子50克，隨天宮二號進入太空進行航天育種，并于去年11月18日隨神舟十一號飛船返回。而此場發布會，其實便是“英紅九號”航天種子交接儀式。

那么，我們先來介紹一下曾經輝煌一時的英德，以及英德紅茶。

廣東省英德市，素稱嶺南古邑，是廣東省歷史文化名城、旅游重鎮、廣東省面積最大的縣級行政區域，等等。最重要的是，這里被稱為“中國紅茶之鄉”，其最早的種茶歷史，可以追溯到唐朝。

作為英德紅茶的原產地，在上世紀60年代到80年代，英德曾經是我國紅碎茶出口的一面旗幟。在時任中共中央東南局書記、廣東省委第一書記陶鑄的領導下，英德建起了全國最早、規模最大的紅茶生產廠。據資料顯示，那時僅一個紅旗茶廠，年產能達6000噸。

不了解茶產業的朋友大概不太明白6000噸的概念，那么對比兩個數據———有消息顯示，在政府的大力推動下，近年來，英德紅茶產量在逐年恢復中。2015年，英德全市紅茶產量為3600噸，2016年，英德茶葉產量為4500噸。

可想而知，曾經，英德紅茶有過怎樣的輝煌。

遺憾的是，從上世紀90年代開始，受外貿制度變革、紅改綠浪潮以及市場應對能力不夠等影響，英德紅茶的生產大幅縮減，出口更是一落千丈。隨后若干年，政府反復強調恢復產業，茶人喊著重振江湖。近年，雖然茶產量在向歷史最高水平逼近，但英德茶葉，特別是傳統的紅茶，再特別是曾經輝煌一時的紅碎茶，依然存在品牌混亂、缺乏龍頭企業、人才斷檔、融資難等問題。

好在，無論是出于對中華茶產業復興的希冀，還是出于對茶農、茶人民生的關懷，英德從上至下依然沒有放棄紅茶，政府多方尋路、茶行業多種嘗試，想來目標只有一個，帶著英德紅茶重新邁上世界的舞臺。

于是，便有了這場“當紅茶遭遇太空”的發布會。

當天，隨著英德市委副書記、代市長肖勇科從原中國酒泉衛星發射基地副司令、中國航天基金會秘書長張玉江少將手中接過“英紅九號”航天種子，標志著在太空遨游了63天的英德紅茶種子終于“回家”了。

之后，這批經受過太空射線“歷練”的種子經歷地面培育階段后，究竟能否為消費者帶來“太空茶”，這都還是未知數，但肖勇科信心滿滿地表示：航天育種終歸是一次難得的機遇，至少標志著英德紅茶茶樹育種技術繼續走在全國前列，必將引領全國茶葉科技發展，也為英德紅茶開發高品質新品種儲備提供了科研支撐。

希望“當英德紅茶遭遇太空”后，真的能夠再次飛得更高。