英國多家零售企業日前公布了去年四季度財報,高于預期的銷售數據大幅提升了投資者對脫歐后英國零售業的信心。但是,隨后公布的一系列數據顯示,英國零售業未來發展未必一帆風順,通脹上升和居民可支配收入下滑將成2017年零售業面臨的巨大挑戰。各大零售企業將不得不求新、求變,以吸引更多的消費者。

1月12日,瑪莎、樂購、約翰·路易斯、丹本漢等多家百貨公司公布了2016年四季度財報。其中,瑪莎百貨四季度銷售總額增長5.9%,樂購銷售同比增長1.5%,約翰·路易斯百貨2016年最后兩個月銷售額同比增長4.9%,丹本漢公司2016年最后兩個月銷售額同比增速也高達5%。此外,多家母嬰品牌、運動品牌和家居用品銷售商都維持了5%以上的銷售增速。上述知名百貨公司的財報數據一經公布,零售業股價大幅攀升。

但是,英國國家統計局、英國工業聯合會公布的新數據顯示,知名百貨公司數據向好并不代表英國零售業總體向好。

英國國家統計局數據顯示,經季節性調整后,去年12月份銷售數據并沒有因為圣誕打折季的到來而延續此前11月份的強勢,相反較11月份下降了1.9%,為5年來最大跌幅。其中,家庭用品和服裝銷售額分別下降了7.3%和3.7%。同時,零售業去年四季度增速維持在5.9%,低于此前預期的7.6%。

分析認為,英國國內通脹上升是一個重要原因。英國國家統計局數據顯示,去年12月份英國國內通脹率已經達到了1.6%,為兩年半以來最高水平。價格高漲使得普通消費者無力過多消費。

從具體數據來看,造成12月份消費數據下滑的原因之一,在于去年英國冬季氣溫較高,服裝銷售額大幅下降;家庭用品,尤其是耐用品銷量下降更多是因為居民收入增速難以追趕通脹增速,實際可支配收入下滑造成消費動力不足。

在經歷了去年12月份的零售數據大幅下滑之后,2017年1月份的數據形勢依舊不容樂觀。日前,英國工業聯合會公布最新調查數據顯示,在接受調查的52家零售企業中,超過三分之一的企業表示今年1月份銷售額大幅下滑,只有不足23%的企業認為銷售額會保持增長。

英國工業聯合會經濟分析部負責人安娜·林奇表示,1月份數據下滑主要是食品零售業的數據下滑。但是,不容忽視的是通脹因素還將持續擠壓居民實際收入,零售業還面臨更多挑戰。

英國零售業研究中心的最新預測報告也強調了通脹高企對零售業的沖擊。該中心認為,雖然2016年英國零售業總體增長了2.1%,但是2017年零售業增幅可能下降至1.6%,2018年可能進一步下探至1.2%。原因是脫歐帶來的市場不確定性可能沖擊消費者信心,同時英鎊貶值帶來的通脹更是制約消費增長的關鍵要素。

在上述前景預期下,各主要零售企業紛紛采取措施應對。方式之一就是加大打折力度吸引顧客。自去年夏季打折季以來,英國各大品牌和百貨商店發起了多輪打折活動。除了傳統的夏季、年末、季中打折季外,新增了數輪打折活動。同時,加大了打折力度和時長。

另一應對方式則是加大線上促銷力度,削減實體店規模。英國國家統計局數據顯示,2016年12月份,零售業網絡銷售額年度同比增幅高達21.3%,占零售業總體銷售額的15.1%。據悉,英國最大的零售集團瑪莎百貨計劃未來5年內關閉10%的實體店,同時加大網站、手機應用軟件以及物流業的投資。約翰·路易斯百貨公司也在加大網店基礎設施投入,以謀求在線上業務中尋求新的業務增長點。

各大零售企業的最后一招則是加大對海外消費者的吸引力。近半年來,英鎊貶值幅度在15%左右,英國眾多大型商場利用匯率優勢吸引海外消費者。數據顯示,2016年12月份,外國消費者在英消費金額超過7億英鎊,較去年同期增長超過20%。哈羅德、塞爾福里奇等英國奢侈品零售企業也迎來巨大的機遇,來自中東、亞洲、俄羅斯和美國的消費者成為英國海外消費大軍的主力。未來英國主要零售企業仍然將海外市場作為主要市場拓展方向。(經濟日報駐倫敦記者 蔣華棟)