早期雞的造型頗為寫實

雞，是遠古先民最早馴養的家禽，也是十二生肖中唯一的禽類。因“雞”與“吉”諧音，又因雞有雞冠，而“冠”與“官”諧音，故自古以來，雞紋都被視為吉祥的象征而深受人們的喜愛。

早在五六千年前，雞的形象就出現在巖畫和陶器上，隨后又出現在青銅器上。早期的雞紋，雖然在形態上以寫實為主，但具有圖騰色彩，反映了先民對雞的神性的認識。漢代以后，雞紋的神性色彩漸淡，人們似乎更重視雞在“德”方面的表現，并以雞紋為主紋飾，開發出越來越多的吉祥圖案。

近年來，在長江流域和黃河流域的文化遺址中，都發現了陶制雞形器。如在江蘇邳州大墩子古文化遺址最下層（距今約6000年），出土了一只正蹲在窩里下蛋的陶雞；在湖北境內的石家河文化遺址中，出土了大量造型生動的三足陶雞；在距今約5000年的大汶口文化遺址中，也出土了形狀像雞的陶器。青銅雞則出土于四川廣漢三星堆遺址，實物為昂首挺胸的雄雞，造型風格頗為寫實。因這只青銅雄雞出土于二號祭祀坑，同坑還出土了眾多的青銅鳥，而這些青銅鳥均為青銅樹的附件，使人們不由得想起古代有關“扶桑”和“天雞”、“玉雞”、“金雞”的神話傳說。

只聞天雞之名 清代才有天雞之形

《山海經·海外東經》稱：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”三星堆出土的青銅樹上有10只鳥，九只在下，一只在上，與傳說相符，10只鳥象征十個太陽。另據《玄中記》記載：“東南有桃都山，上有大樹，名曰桃都，枝相去三千里。上有天雞，日初出，光照此木，天雞則鳴，群雞皆隨之鳴。”《神異經·東荒經》也記載：“扶桑山有玉雞，玉雞鳴則金雞鳴，金雞鳴則石雞鳴，石雞鳴則天下之雞悉鳴。”傳說“扶桑山”因有“扶桑樹”而得名。由此可見，“桃都山”即“扶桑山”，“天雞”即“玉雞”，三星堆出土的青銅雄雞，很有可能就是古人心目中的“天雞”。

因三星堆的青銅雄雞近年才出土，數千年來人們只聞“天雞”之名而不見其形，故其形象塑造只能靠藝術家的想象。而在歷代藝術品中，極少見到能與家雞區分開來的“天雞”，直到清乾隆年間，才出現了令人耳目一新的“天雞”藝術形象。當時的宮廷造辦處曾以不同的工藝塑造“天雞”形象，器型多為“天雞尊”，有玉器，也有掐絲琺瑯，造型奇特，紋飾精美，既像雞又不像雞，與三星堆出土的青銅雄雞相比，更具想象力。

雞有“五德” 廣受歡迎

漢代不僅有陶雞，雞的形象還出現在畫像石、畫像磚和肖形印等上面。因十二生肖文化在漢代已廣為流行，人們對十二生肖中唯一的禽類格外青睞，并把雞逐漸人格化，賦予雞種種優良品德，其中最著名的是《韓詩外傳》提出的“五德說”。《韓詩外傳》曰：“君獨不見雞乎？首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見食相告者，仁也；守夜不失時者，信也。”很顯然，具備這“五德”的是雄雞，而母雞的優良品德主要表現在對小雞的悉心呵護上，所以古人在塑造雞的藝術形象時，對雄雞的刻畫主要表現其“五德”，對母雞的刻畫則著重表現其繁衍能力和親子之情。

在漢代以前，雞紋還遠遠稱不上流行，只是偶爾出現在一些器物上。經過兩漢時期雞文化的積淀，雞紋終于在魏晉南北朝時期進入了第一個高峰期。從三國末期開始，越窯、甌窯燒制出一個新品種，名為雞首壺。這個品種出現后，迅速風靡大江南北，各地窯廠紛紛燒制。雞首壺作為青瓷的典型器物，從西晉、東晉到南北朝，整整流行了數百年。雞首壺除在江蘇、浙江大量出土外，在江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、貴州、四川、安徽、山東等地也有出土，其出土范圍之廣可謂罕見，可見雞首壺在魏晉南北朝時期的受歡迎程度。

八大山人寫意之雞充滿倔強之氣 

隋唐以后，隨著動物造型青瓷的逐漸式微，雞首壺最終退出了歷史舞臺，但陶瓷上的雞紋并沒有因此而消失。從元代開始，雞紋作為花鳥紋的一種，又重新出現在各種瓷器上。元代的雞紋瓷器數量雖然不多，但在畫面上卻有構圖復雜、筆法生動流暢的特點，更顯珍貴。而到了明清時期，雞紋再次進入高峰期，成為該時期瓷器的主要紋飾之一。典型器有明成化斗彩雞缸杯、清康熙、雍正、乾隆、光緒四朝的官窯雞紋器物等，且圖案多有吉祥寓意，如1只雄雞與5只雛雞在窠里玩耍，寓意“五子登科”。公雞與牡丹的組合，象征“功名富貴”。兩只雄雞相斗的圖案，寓意“英雄斗志”。雞冠花與雄雞的組合，名為“官上加官”。三只公雞在一起，寓意“三公”。一只公雞站在大石上，寓意“室上大吉”，等等。這些以雞為題材的吉祥圖，經常出現在明清時期的瓷器上。

雞形象大量出現的藝術品，除了陶瓷外，還有傳統繪畫。我國傳統繪畫不僅在表現形式上更多變，既有寫實也有寫意，而且能表達出更豐富的雞文化內涵。在宋代留存至今的花鳥畫中，有一幅著名畫家王凝的《子母雞圖》及另一幅作者佚名的同名作品。這兩幅《子母雞圖》均以寫實的手法表現母雞和雛雞的形象，刻畫細膩，設色雅致，將母雞對雛雞的呵護表現得淋漓盡致。明清時期的畫雞名家有八大山人、郎世寧等，八大山人的作品重寫意，個性極強，充滿斗志和倔強之氣。郎世寧引入西方油畫技法，融合中國傳統技法畫雞，別具一格，影響深遠。

近現代的畫雞名家有徐悲鴻、齊白石、李苦禪、江寒汀、王雪濤、劉奎齡等。徐悲鴻筆下的奔馬無人不知，而他畫的雞也令人拍案叫絕，不僅造型準確，形象逼真，而且蘊含著強大的精神力量和豐富的文化內涵。他很少畫母雞和雛雞，他畫的雞，多為昂首挺立、“怒發沖冠”的公雞，氣宇軒昂，充滿斗志。他還將《詩經》名句“風雨如晦，雞鳴不已”用繪畫語言表達出來，充分表現了在逆境中不屈不撓的精神和斗志。齊白石則喜歡寫雛雞，寥寥數筆，便形神兼備，栩栩如生，名作有《絲瓜小雞》、《玉米小雞》等。