《泰晤士報》稱，一名了解該交易的自然保護主義者透露，51歲的津巴布韋第一夫人送出了35頭小象、8只獅子、12只鬣狗還有1只長頸鹿，用它們來償還為剛果軍隊購買軍服和靴子時所拖欠的債務。

美媒稱，這批野生動物被裝上一架波音747貨機，途徑莫斯科、上海，最后運抵目的地廣州長隆野生動物園。35頭幼象是在津巴布韋的萬蓋國家公園被捕。

英媒擔心，這些小象可能會在中國面臨象牙交易的悲慘境遇。《泰晤士報》稱，津巴布韋的一位野生動物專家表示，強迫幼象和象群分開是“殘酷的瘋狂舉動”。不過，津巴布韋負責野生動物保護的官員則認為，抓捕大象并將其送至國外，能夠幫助“超負荷運作”的國家公園減輕壓力。