這些臨時工來自馬甘普拉港口管理公司。他們要求政府將其轉為斯里蘭卡港務局的長期工。斯里蘭卡《島報》12日報道稱，抗議工人圍困了日本川崎汽船的員工，還扣留了保加利亞和菲律賓的船員。斯當局指控他們在水中設置障礙以阻止船只離開。這些工人還嚴重損毀港口行政大樓。

《島報》稱，根據保障港口安全的國際法，斯海軍司令擔任起港口主管的職責。他們解救了被扣船員。一名高級海軍軍官告訴該報，他們已經從該國西南部港口城市加勒調動更多力量，以加強海軍對漢班托塔港的控制。電力恢復和清除各種障礙還需要數小時。據“科倫坡之頁”網站12日報道，港務局也已向警方正式投訴，以破壞政府財產的罪名對抗議者采取法律行動。馬甘普拉港口工人委員會主席奧米芾聲稱，希望與有關當局進行討論。但斯港口和船運部門發言人告訴媒體，抗議者并未顯示出進行對話或取消抗議的跡象。

這種暴力抗議遭到斯媒體批評。《島報》稱，日本川崎汽船稱，該公司可能不再使用該港口，除非安全得到保證。川崎汽船是世界著名的遠洋運輸船公司。該報批評這些制造騷亂的工人忘記了那些從科倫坡港口轉移過來的生意給他們創造的機會。

《環球時報》記者前不久曾走訪漢班托塔港。當時，港口一期工程已經完工，二期基建也已完成，正等待安裝設備。漢班托塔港帶動了當地物流、倉儲和各種商業活動。依托該港，漢班托塔地區建設了國際會展中心、大型水塔、新行政區辦公大樓及連接這些地區的高速公路，基礎設施非常完善。當地工人的生活因此得到改善，不少工人買了汽車。接受采訪的當地人都表示支持港口建設，他們以進中國公司工作為榮，對港口建設帶來的機遇充滿感激。