“杜特爾特總統將發布行政命令，宣布黃巖島潟湖區域為海洋保護區，禁止捕魚活動”。據《菲律賓星報》21日報道，菲總統國家安全顧問埃斯珀森當天在秘魯利馬稱，這是菲律賓方面單方面的決定，不過因為中國已經禁止漁民在潟湖捕魚，“這很自然就達成了”。一位不愿透露姓名的中國南海問題學者21日對《環球時報》記者表示，潟湖區生態脆弱，本來就不允許捕魚，一般只供漁船在臺風時避風做短暫停留使用，捕魚通常只在黃巖島外圍。不過他認為，菲律賓的聲明有“一個暗藏的陷阱”，潟湖區是島嶼的內水，具備完全的主權意義，倘若菲律賓以有法律效力的行政命令來劃定潟湖區為禁漁區，其中潛在的含義是自己對該區域享有主權?！爸袊豢赡苤С郑駝t未來劃定領?；€時，或許對自身的主權利益造成損失?！?/p>

《菲律賓星報》21日引述埃斯珀森的話說，行政命令草案將在下次內閣會議上提出。報道稱，黃巖島潟湖面積約為150平方公里，目前被中方海警船嚴密看管。美聯社稱，菲方的這一計劃非常“精妙”，因為暗含著菲律賓對該地區的領土主權。在21日的記者會上，埃斯珀森還稱，這一計劃的影響和含義是，在黃巖島甚至整個南海，將有更多的民間船只海警船和海警船的交流，這將降低這一地區的軍事化程度。

路透社21日稱，如果這個海洋生物保護區計劃能夠成功，將給中菲兩國“一個解決外交僵局的體面辦法，而無需達成政治協議或做出正式讓步”。不過英國《金融時報》21日引述悉尼洛伊研究所專家格雷厄姆的分析稱，喜歡即興發揮的杜特爾特可能試圖找到一個“既維護菲律賓主權、保護自己臉面又不得罪中國的政治解決辦法”，但這一單方面決定可能冒犯中國及相關聲索方。