這個建筑是亞洲新興超級大國與人口僅33萬的北大西洋蕞爾島國之間關系迅速發展的見證。這種友好關系或許不平衡，但兩國都認為有益。隨著氣候變化打開新的航線和資源開發機遇，北京想要一個北極盟友，冰島則尋求有分量的朋友來抵御經濟風暴。

中國對冰島興趣增加，也引發一些當地人質疑，擔心大國試圖攫取他們的資源，無論是漁業、能源還是土地。

冰島向中國靠攏的原因是金融危機。貨幣暴跌、失業率飆升的冰島被迫求助國際組織和歐盟，并開始尋找新經濟伙伴助其重建——中國也愿意相助。

2010年兩國同意冰島克朗與中國貨幣互換，2013年兩國簽署自貿協定。在冰島支持下，中國成為北極理事會觀察員國，還參加由冰島主辦的每年一度的北極圈論壇大會。

《極地雜志》總編、華盛頓威爾遜中心全球研究員安妮·布雷迪說：“中國對北極有廣泛的興趣——經濟、科研、政治、戰略。但當前北京想要的，主要是確保對任何決策有一席之地，并能夠爭取任何開放的權益。因此，有像冰島這樣一個友好國家再好不過了。”

兩國討論的一些計劃堪稱雄心勃勃，雙邊經貿關系正穩步增長。金融危機以來，旅游一直是冰島經濟的救星，而中國游客幫助驅動了旅游業繁榮。今年，中國游客已從2014年的2.6萬人次增至約6萬人次。向北京示好還讓小小的冰島得到其他大國關注。布雷迪說，“由于和中國的好關系，他們近年獲得了美國的很多關注。”

當初要在雷克雅未克東北這個人口稀少地區建觀測臺的消息宣布時，有人猜疑中國人想利用該設施監視北約空軍基地。如今，人們對中國意圖的懷疑已消退。