楚大鼎是楚國重器，于1933年在安徽省壽縣楚王墓出土。通高113厘米，口徑93厘米，重約400公斤。它距今已有2000余年歷史，是一件“國寶級”文物。它器形渾圓，造 型優美，一對方形尺耳立于器口兩側。最為引人注目的是，下面三個獸面蹄形足顯得十分強壯有力，也彰顯出楚國在春秋戰國時作為一個諸侯強國的輝煌往昔。

在楚大鼎其中一個獸面蹄形足上面，我們可以看到“安邦”二字，“安邦”就是“安定國家”的意思。大鼎的口沿上有銘文12字，開頭為“鑄客”二字，因此又 叫“鑄客大鼎”。這12字銘文，告訴大鼎的用途是祭天、祭祖、占卜、安邦的國家重器。當時，封建主為了統治的需要，經常要舉行隆重的大典，祭祀天、神和祖 先。古文獻中說：“國之大事，在祀與戎。”“祀”就是祭祀，“戎”就是戰爭，統治者把祭祀和戰爭看作是國家生活中最重要的兩件事。鼎原來是炊器，隨著禮樂 制度的不斷完善，鼎的性質和作用也發生了根本的變化，成了權力和地位的象征。

楚大鼎從出土到今天與廣大觀眾見面，有著非常艱難曲折的過程。1933年，安徽壽縣當地民眾對楚王墓進行盜挖，共挖出文物4000多件。古董商人爭相購 買，最后只剩下青銅器和石器等700多件，包括這尊不易搬運的楚大鼎。前安徽省立圖書館派人前往壽縣進行交涉，最后才收藏了這批楚器。抗日戰爭爆發后，為 了不被日軍搶走我們的國寶，這批楚器被運往四川，其間還幸運地躲過了日軍的飛機轟炸。抗戰勝利后，楚大鼎等文物又運回南京。新中國成立前夕，國民黨南京政 府將大批珍貴文物運往臺灣。但由于時間緊迫，楚大鼎還未來得及運上船，南京就解放了，大鼎被拋棄在江邊。不久，它被安徽省人民政府運到合肥，由安徽省博物 館籌備處收藏這件珍貴的大鼎。

安徽壽縣是楚文化的故鄉。曾在戰國末期作為楚國國都十九年，歷四王，是楚國最后一個國都。公元前223年、秦軍席卷淮北淮南，攻陷壽郢（今安徽壽縣），俘獲楚王負 芻，楚國就此滅亡。在楚文化文物遺存中，最具代表意義和影響力的，就是這一件楚大鼎。鑄客大鼎是我國目前已出土的第二大國寶青銅鼎，大小和重量僅次于司母 戊大方鼎。楚大鼎是圓鼎，所以容積比司母戊大鼎要大，楚大鼎的體積在目前全國所有出土的大鼎中是最大的。1958年，毛澤東主席在參觀這座鼎時感嘆道：好 大一口鼎，能煮一頭牛呵！今天，鑄客鼎（楚大鼎）及中國古代青銅文化，在世界文明史上，放射著奇異的光彩。