繼美國“好奇號”探測器成功抵達火星表面后，我國也在今年立項了火星探測任務，各國究竟為何爭相要一探火星的究竟？在太空探索領域不斷要求高精尖技術的當下，中國2020年的登陸火星計劃又將面臨怎樣的挑戰？

歐洲航天局ESA的科學家在周三德國的一場新聞發布會上表示，在計劃降落之前，一切進展順利，但突然之間“斯基亞帕雷利”Schiaparelli的無線電信號就出現中斷。航天二院研究員航天專家楊宇光認為，“斯基亞帕雷利”的失聯意味著此次火星著陸的失敗。一般以火星登陸器登陸，并且能順利展開并回傳信號作為成功的一個標志。過去美國的“好奇號”火星車也是以這種過程為標志。

楊宇光說，在人類飛向火星探索的過程中，毫無疑問，探測器登陸是最難的過程，也正因如此，登陸成功與否成了大家最為看中的環節。著陸過程比較復雜，途徑也不一樣。像比較小的固型車，除了利用火星大氣進行減速，還會用氣囊進行緩沖，最后會在氣囊去掉以后，在火星表面展開，天線會向地面回傳信號。如果比設計時間登陸晚很多也沒有收到信號的話，最大可能性就是登陸過程失敗了。

說到這，恐怕很多人會問：宇宙那么大，為什么人類偏偏選擇去火星走走？對此，楊宇光說：“火星探測的確是太陽系內行星探測的大熱門。最重要的原因有兩點：一是火星作為地球的姊妹星球，和地球有非常多相似的地方，對火星的研究，對掌握整個太陽系的歷史，研究人類和太陽系的未來都有非常重要的意義。二是火星是太陽系中，除地球外最適合人類生存的星球，未來人類有可能移居火星，當然難度還是非常大的。”

看來人類已經不是到火星走走那么簡單了，而是在考慮火星的移民問題。不過截至目前，人類只有美國的“好奇號”探測器是成功的送到了火星的表面，而“好奇號”也不過只有一輛小轎車大小。大家知道，我國火星探測任務在今年1月11日也正式立項了，并計劃在2020年左右發射一顆火星探測衛星。

那么，中國登陸火星又將面臨怎樣的挑戰呢？ 對此，楊宇光表示， 中國規劃中的2020年火星探測活動是將軌道器、著陸器和巡視器三合一的過程。中國已經成功發射了3顆月球探測衛星，包括嫦娥1號到3號，尤其是嫦娥2號驗證的各項關鍵技術為火星的探測奠定了比較好的基礎。

因此，對中國來說，發射探測器實現對火星的環繞探測從技術角度來看沒那么大，而且很多有了很好的基礎。目前最難的還是火星表面的著落，而巡視的過程，我們已經有了“玉兔號”的基礎，從某些方面講，在火星表面的環境要比月球還要好，所以最難的過程還是在降落上。