在人們的印象中，大腸癌和高熱量高脂肪的西方化飲食、久坐不動的生活方式關系密切，越是發達地區發病率越高。事實上，在一些經濟欠發達的地區，腸癌也呈高發態勢。 

延安大學附屬醫院院長李小龍教授說，陜西尤其是陜北地區，消化道腫瘤的發病情況不容樂觀。腰鼓故鄉安塞縣是全國消化系統腫瘤監測點之一，經過30多年的跟蹤調查研究發現，當地消化系統腫瘤相對高發。分析發現，這里的寒冷季節長達半年左右，新鮮蔬果供應不足，人們的膳食纖維攝入明顯不夠，加上腌菜吃得多，其中的亞硝酸鹽含量非常高，這都是消化道腫瘤尤其是大腸癌的誘因。 

國家消化系統疾病臨床醫學研究中心副主任、第四軍醫大學西京消化病醫院常務副院長吳開春表示，大腸癌有個“優點”，就是有比較明顯的癌前病變，比如息肉等，可以及早發現，盡早治療。內鏡+活檢是大腸癌的確診“金標準”，但腸鏡篩查很難推廣。在臨床上能明顯感受到，讓高危人群去做腸鏡篩查，患者非常抵觸。好在目前一些基因檢測方法的診斷敏感度和特異度已經非常接近傳統方法，讓患者少了很多痛苦。 

吳開春呼吁，45歲以上、有良性腸病史（比如息肉）、有結直腸癌家族史、所在地區腸癌發病率較高、大便潛血試驗陽性的人群，都要定期進行結直腸癌篩查。隨后視情況做腸鏡檢查，發現早期病變可以直接在腸鏡下治好。“早期發現可能不到1萬元就能解決問題，但如果發展成晚期，可能幾十萬元都治不好。”李小龍補充說。