老年人隨著年紀的增大，包括神經系統在內的全身功能都逐漸出現退化，思維技能也會隨之下降，雖然人類衰老過程不可逆轉。但思維技能可以訓練，通過訓練能減緩下降的過程。

多做一些熱鬧的、可以跟外界接觸的活動可幫助老人很好的進行思維技能的訓練。北京軍區總醫院主任醫師何江弘解釋，因為老年人退休后大多較封閉，跟外界交流少，大腦使用減少，尤其是一些退休前優秀的高級知識分子，退休后的清閑和退休前的忙碌形成強烈的反差，雖然他們大多喜歡讀書、練書法等相對安靜的活動，但與交談中需要大容量、快速反應、不斷切換主題的敏捷性和邏輯性的鍛煉就相差很多，長期局限于單向、慢速的腦活動更不利于大腦的鍛煉。

其實打麻將是一種非常好的思維技能訓練的益智游戲，建議老年人可以適度的跟朋友打打麻將，麻將本身就是數字的排列組合，需要調動大腦的計算、邏輯思維和推理能力，可以鍛煉老年人的思維能力，而且打麻將是一個多人活動，比較熱鬧，增加了老年人社交的機會。能有效的讓大腦處于高效的活動狀態，類似打麻將作用的還有打牌、打撲克、下棋等，這些活動都鼓勵老年人多參加。

江蘇心理衛生協會理事周朝昀也介紹，人到老年(65歲以后)，隨著各方面的病因出現，大腦出現腦萎縮現象，臨床上可以發現，老年人的記憶力、注意力逐漸變差，生活效率也隨之下降。

“打麻將在以上方面都能產生很好的作用?！敝艹勒f，作為老人，社會的事務在逐漸減少，身體衰老時不能進行高強度的體育運動，而中國式麻將由手操作，保持手部靈活，更適合他們。此外，中國式麻將4人打，在打麻將的過程中老人們經常認識新的朋友，適應新的環境。交朋友時可以談些家長里短的事，有助于交際，減少孤獨感。打麻將具有一定的游戲規則，游戲者具有勝負感。老人們有規則打牌的同時，常常思考如何“取勝”的問題，這強化大腦的思維過程，鞏固老人的判斷力和推理能力。

“雖說打麻將能預防老年癡呆，但也不能沉溺于其中。”周朝昀強調，有嚴重冠心病、高血壓等疾病的老人不宜打麻將，因為打麻將情緒激動之下，會誘發腦卒中、心肌梗塞等病癥。

周朝昀提醒，老年人打麻將時間不宜過長，一般2小時為限。因為長時間保持一個體位和姿勢，會加劇腰椎、頸椎等疾病。此外，老年人要以游戲的心態、陶冶情操的目的打麻將，不能以賭博為目的。