棉花黃萎病被稱為棉花生長中的癌癥，棉花患此病必嚴重減產甚至絕收。我國科學家利用基因調控技術，在防治棉花黃萎病方面取得一系列突破性進展。相關論文26日在《自然—植物》雜志在線發表。

中科院微生物所研究員郭惠珊團隊，通過8年努力，在世界上首先發現了黃萎病菌的致病機理，并利用RANi干擾技術，培育出防治棉花（陸地棉）黃萎病的棉花新品系。

棉花的黃萎病是由大麗輪枝菌的侵染而導致的。郭惠珊團隊首先研究了這種真菌是如何進入棉花體內的。他們發現大麗輪枝菌有一個附著枝并產生一個“穿刺釘”，能刺穿棉花的根表皮細胞壁，最終在棉花的根維管組織中生存繁殖。隨后團隊利用RANi干擾技術，激活、放大、擴展棉花中的抵抗大麗輪枝菌的功能，使病害無從發展。郭惠珊說，這是利用植物自身抗衡致病菌的調控體系達到防病害的新技術手段。

這種新的調控技術手段拓寬了防治黃萎病的途徑。團隊在新疆用培育的新品系與對照組做抗病鑒定。經西北內陸棉區抗病鑒定中心鑒定，新品系比對照組的抗病性提高了22.25%。在項目總結會上，陳宜瑜院士和匡廷云院士等認為，郭惠珊團隊的發現和開發是一項世界首創的抗黃萎病新技術。

有專家指出，郭惠珊團隊發表的論文，“首次證明了植物—真菌跨界小RNA誘導病原靶基因沉默的抗病新途徑”。這一途徑的發現不僅在學術領域開創了新的局面，為基因調控技術在棉花抗黃萎病的有效應用提供了重要的理論支持，而且也在抗黃萎病棉花品種的培育上跨出了具有里程碑意義的一步。（記者李大慶）