印章的美學價值可以歸結為兩個方面：印章的藝術美和印章的材質(zhì)美。印藝之美則可分化成四個部分：印文、印款、印譜以及印飾。

一、 印文的鑒賞

鑒賞印章文字，先要把握藝術表現(xiàn)手法的特征，如書法、章法、刀法，再要體會印文內(nèi)容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。

（一）書法

歷來有成就的印藝家對書法都十分重視，我們在前面一章中已經(jīng)有所了解，“無一訛筆”是保證印文具備鑒賞價值的重要前提。大家知道，書法是寫字的藝術，如果連字都不能識讀，還有什么藝術鑒賞可言。印章之所以被歷代知識階層推崇、喜愛，也正是由于它的難能、它的艱澀所帶來的挑戰(zhàn)以及誘惑。唾手可得的東西不具備挑戰(zhàn)性，也沒有誘惑力，更談不上鑒賞價值。而對于鑒賞者來說，識篆就成了一件首要任務。篆字初看起來，是有點陌生，其實學起來很容易上手，要精通卻很難。篆字是以“形”為中心發(fā)展而成，雖然后來已經(jīng)變?yōu)椤耙庀蟆保狡浔驹矗傆行蔚挠佰E可循，所以篆字從一開始就具備美術性。

（二）章法

印文章法就是字與字、行與行之間的位置安排和整體布局的方法。符合情理的章法能給人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蘊不足甚至是冒牌貨。章法的基本要求是平衡、老實、大方、端正，漢印章法大多根基于此，進一步要求自然生動、別有情趣，這樣才可供品賞、玩味。

（三）刀法

古人鑿銅刻玉，力艱功深，其過程較為復雜。佳石極宜受力，一如良紙之受筆墨，鐵筆所行之處，石屑紛披，呈現(xiàn)出天然崩裂的效果，留下的線條痕跡具有古拙蒼勁的金石氣息。刀法大致可分為兩種：沖刀和切刀。沖刀行進爽快，一瀉千里，很像書法中一拓直下的筆法，能表現(xiàn)出雄健淋漓的氣勢;切刀則行進較慢，用短程碎刀連續(xù)切成，一步一個腳印，猶如書法中的澀筆，能表現(xiàn)出遒勁凝煉、厚實穩(wěn)健的氣象。有時兩種刀法結合起來使用，效果更佳。

（四）情趣和意味

我們知道，歷代許多文學家、詩人、書畫家都對印章情有獨鐘，許多印人同時也兼工詩書畫，他們常常取用一些典故成語、詩詞佳句或者俚俗語言作為閑章內(nèi)容，往往能出奇制勝，饒有情趣和意味。當我們鑒賞到這類語句時，也會覺得分外的有滋有味、興趣盎然。

二、 邊款的鑒賞

邊款，就是銘刻在印章面或周面的姓名、年月等文字記錄。按照鐘鼎等銘文的稱法，“款是陰字凹入者，識是陽字挺出者”，但是在印章領域，不論陰陽，通常統(tǒng)稱為邊款或款識，很少有把印章陽文款識稱為“邊識”的。

上古印章極少署款，文彭以雙刀行書款開了風氣，此后的印家各顯身手，使印章邊款迅速上升為印章藝術的重要組成部分，起到了像繪畫題跋一樣的作用。在款識的刻制上，也同樣顯示出印家們精彩的刀法和高超美妙的書法境界，值得我們細加品鑒和賞析。

印章款識除了可作書法碑帖藝術品來鑒賞外，有些款識還具有很高的文學性。它可以或記事或抒情，或談藝或品味，讀之令人神往，發(fā)思古之幽情。所謂“方寸之間，氣象萬千”，不單是指印文，而且也適合款識，兩者都具有金鑄玉琢的微妙感覺，同樣引人入勝，喚起我們不盡的聯(lián)想，帶給我們無窮的意味。

三、 印譜的鑒賞

印譜是印文以及款識的載體。鈐拓精美的印譜不僅可以讓我們盡情欣賞其中的佳作，而且它本身也是一件藝術品。印譜的鈐拓，在清道光之前，都是只用印泥朱拓印章，并不墨拓款識，直到西泠印章藝術昌盛繁榮的晚期，才有林云樓以拓碑帖的方法為趙之深墨拓印款，置于印譜后面。此后大家都來仿效，蔚然成風。印譜的鈐拓分為二個步驟，一是印底文字的鈐朱，一是印章款識的墨拓。濡朱鈐印必須選用優(yōu)質(zhì)印泥，好的印泥細膩光澤、不走油、不變質(zhì)、厚而勻，具有立體感，鈐出的印譜持久如新、光艷可人。墨拓印款操作起來比較復雜，一方面要有熟練的技藝，一方面要把握時間，需要細心和經(jīng)驗。印譜的制作，一般先拓墨款，后鈐朱印，墨款又分為墨拓和蠟拓，蠟拓不如墨拓精微清晰，只能應付一時急需，不宜制譜。墨拓根據(jù)墨色濃淡，又有“烏金拓”和“蟬翼拓”之分，前者對比強烈、富有光澤，后者素淡清和，別饒雅趣。印譜傳拓的好壞，直接關系到印文、印款的表達，故有“刻之功六、拓之功四”的說法，可見印譜鈐拓的重要性。考究的印譜裝幀素雅，紙選用凈皮綿宣、單宣或連史紙，每業(yè)每印每款，朱丹玄墨，交相輝映，令人賞心悅目，除了觀賞，還可臨習、研討，因而成為人們鑒賞收藏的寶貴之物。