現實生活中，很多人治病之時，需要服用中藥湯劑。煎好的中藥湯常常有一種苦澀味，使人難以下咽，尤其是一些小孩子服用湯藥更是費事。有些人為了減少苦味，放點糖緩解中和一下，覺得這是一個聰明之計。其實，這種方法并不可取，因為不少藥物加入糖分之后，會造成藥效降低，甚至造成藥物完全失效。

這是因為，糖中含有一定的鐵、鈣離子以及其他物質，如果跟湯藥一起服用的話，可能會發生化學反應，造成藥物中的某些有效成分性質發生改變，一方面造成藥物減效，另一方面還可能出現沉淀、渾濁等，甚至生成一些對人體有害的物質，不僅不利于疾病康復，反而可能給身體帶來新的傷害。由于中藥是由多味構成，組成的藥液中化學成分很復雜，因此，專家建議，不要輕易往中藥湯中添加糖分等相關物質。

同時，中藥講究藥性，每一味藥都講究辛辣、甘甜以及苦澀的特性，苦味藥的作用大多為“祛熱”，這也正是很多藥“苦”的意義之所在，因此，這些苦藥如果加糖之后，“祛熱”的功效就會大打折扣。譬如，馬錢子是一味極苦的藥，如果加糖服用，它的藥效就會大大降低。而且，有些藥的苦味可以刺激消化道腺體分泌出消化液，這對充分發揮藥效大有好處，如果加糖，這種作用就不復存在，藥效也會受到嚴重影響。

此外，很多人都會掐著鼻子，喝下一大碗中藥之后，立刻就吃點別的東西，沖淡口里殘留的苦味，但其實在服用中藥之后，并不適合吃辛辣、油膩、有腥味等有刺激性味道的食物。例如服用中藥之后吃海鮮，會刺激血管的擴張，容易引起副作用。

其實，要想減少湯藥的苦味，有一些小技巧可以使用。人的苦味感受器主要集中在舌頭的前半部，尤其是舌尖。因此，藥液進口后，最好將藥馬上含在舌根部，自然咽下，也可用湯匙直接將藥液送至舌根順勢咽下，藥汁在口中停留的時間越長，感到味道越苦，因此，苦味中藥服用時宜快不宜慢。服藥后可立即用涼水漱口，然后喝適量溫開水，這樣，人們所感覺到的苦味就會大大減輕。