樓蘭是我國西漢時代西域地區的一個少數民族國名，又稱鄯善。在挖掘出來的古尸中，保持最完整的就是那幾具少女干尸。干尸是盛放在由兩塊掏空的樹干制成的棺木中，外面用羊皮包裹著。打開棺木，死者仿佛是在安睡中，頭戴尖頂氈帽，身裹毛線氈毯，腳穿補過的皮靴。外露的面容可以看出死者年齡比較年輕，臉龐姣小，鼻子高高，大大的雙眼，長長的眼睫毛，歷歷可數，濃密的金發，略呈卷曲，散垂在肩后。氈帽的尖頂兩旁，插著色彩斑斕的翎羽，帽邊飾紅色彩絨。頸部有的圍著毛茸茸的皮裘，既美觀又保暖。直觀她們的形象，仿佛和現今的塔吉克族少女相類似。

1934年5月，一支探險隊在樓蘭庫姆河邊扎下營地。他們要尋找隱藏在庫姆河流域的一個“有一千口棺材”的古墓地；兩個月中，羅布“獵駝人”奧爾得克等人一次次搜尋都勞而無功。就連奧爾得克本人都猜測，古墓已讓十幾年間新形成的河湖水域給淹沒了，或者是被某次強烈的黑風暴重新埋葬了。月底，探險隊向更靠近羅布荒原西南的綠洲帶挺進。不久，他們發現了一條流向東南的河流。它20米寬，總長約120公里，水流遲滯，一串串小湖沼被蘆葦、紅柳環繞。它是庫姆河復蘇后出現的新河，歷史不足10年。在他們沿這條河流進入沙漠前，臨時給它起了一個名字小河。小河東岸4－5公里，有一個渾圓的小山丘。遠遠看去山丘頂部有一片密密的枯立木，高4－5米。奇怪的是，枯立木的株距極近，一株連著一株，互相支撐著。

山丘上，遍地都是木乃伊、骷髏、被支解的軀體、隨時絆腿的巨大木板和厚毛織物碎片。在一船形木棺中，有一具保存完好的女尸。打開棺木，嚴密的裹尸布一碰就風化成粉末了。揭開覆蓋在面部的朽布，一個年輕美麗的姑娘，雙目緊閉，嘴角微翹，就像著了魔法剛剛睡去，臉上浮現著神秘會心的微笑。這就是傳說中的“樓蘭公主”或“羅布女王”。她已在沙漠之下沉睡了3800多年。她長發披肩，身材嬌小，身高僅5．2英尺(1.585米)。在10×16平方米的山頂，有彩繪的巨大木柱，精美的木柵欄，真人一樣大的木雕人像，醒目的享堂（墓地的地面建筑）。專家認定，它絕不是為普通樓蘭人修建的，而是一處重要陵墓。

樓蘭美女尸 距今3800多年  生前身高1.56米, 現身長1.52米, 體重10.7公斤  1980年自樓蘭故城北部鐵板河三角洲出土 

為迄今在新疆地區出土最早，且保存狀況最為完整的一具干尸。該干尸為女性，發現時呈睡眠狀態，年齡在40—45歲之間， 為O型血，科學測定為古歐羅巴人種。仰身直肢，上蓋有草編器，全身粗毛布包裹，頭戴插翎羽的氈帽，足穿底部多次補綴的皮鞋。面色棕褐，尖高鼻梁，眼深凹，長捷毛，下巴尖俏，棕色直發披散于肩，甚至體毛、指甲清楚可見。1992年到日本巡展時，對面部進行了復原，可見生前是一位美貌女子，因此被譽為“樓蘭美女”。

1980年在羅布泊北鐵板河墓葬出土的鐵板河女尸——樓蘭美女，是世界著名的古尸之一。距今3800年，死亡年齡大概在40-45歲，身長152厘米，生前高約155.8厘米，面色棕褐，尖高鼻梁，眼睛深凹，長長睫毛，下巴尖俏，栗色直發披散于肩，甚至體毛、指甲、皮紋均清楚可見。皮膚呈古銅色，美貌超群，因而有樓蘭美女的雅稱。1981年4月中旬，中國社會科學院考古研究所宣布，在我國新疆羅布泊地區所發現的樓蘭少女古尸，死亡時距今3800年左右。

1992年到日本巡展，日本人對其面部進行復原，可知生前是一位美貌女子，自那時起，稱為樓蘭美女。血型為O型，科學測定為古代歐羅巴人種。

轟動一時的小河墓地出土的文物以及干尸更是讓世人嘆為觀止，成年女性干尸身長158 厘米，皮膚呈灰白色，胸乳下垂明顯。頭面部保存最好，窄額，寬顴骨，眼窩深凹，依稀可見眼睫毛，鼻梁尖而小巧，嘴緊閉。灰棕色頭發自然中分，長至頸肩部。頭發表面似用膠狀物涂抹過，一縷縷粘結在一起。很難看出她生活在3800年前。

在一具保存很好的少女尸體上，考古工作者發現極感興趣的遺物，那就是女尸的金發內滿藏著干的虱子，而且在身上還遺有癟的臭蟲。在顯微鏡下，可以說是世界上現存最古的生物標本了。虱子，研究寄生蟲學者從來都認為，它是一種“趨溫性”的寄生蟲，它在人體保持著一定的溫度時才能寄生于人體。而如今卻在死人身上大量見到它們的干尸，說明它們并沒有因人體冷卻而離去，這是很可值得寄生蟲研究者探討的課題。

扎滾魯克男尸 距今約2800年 死亡年齡約50歲左右，身長1.76米  1985年出土于且末扎滾魯克墓葬  

科學鑒定為古歐羅巴人種。干尸頭發保存良好,呈棕色。眼眉、胡須比較發達。仰身曲肢，雙手置于胸前，左手中指套一長牛皮圈。眼睛、鼻梁以及兩側面頰、額側都有黃色顏料的曲卷紋。身穿深咖啡色并縫有精細紅邊的長外套，下身穿同色同質長褲，長褲上也縫有紅色褲沿，足穿長筒軟皮靴、其中一側長筒靴保存較完整，別一側基本腐朽，露出里面的紅、黃、淺藍三色相間的彩色氈襪。

被評為1997年全國十大考古發現的營盤15號墓男尸，出土時放置在彩繪棺木中，棺上蓋彩色的獅紋毛毯，墓主人為男性，面罩人面形麻質面具，額部貼飾金箔寬帶，眼、眉、胡須用墨線勾勒，口部涂紅，表情溫和，安詳，栩栩如生。頭枕雞鳴枕，枕套為對禽對獸獸紋綺，綺上加繡四方連續的蔓草紋樣。墓中主人的紅地對人獸樹紋雙面袍，堪稱稀世珍寶。精美的服飾和葬具均顯示墓主人的特殊身份和地位。

古墓溝小兒干尸  距今3800多年 死亡年齡4—5歲，現身長0.88米  1979年出土于孔雀河下游古墓溝墓葬  

遺體身上裹有10至15厘米紋飾有變化、用線粗細不同、顏色不同的毛織物。全身只露了臉部，并用16根木別針連接。

扎滾魯克嬰尸 距今約2800年  死亡年齡8—10個月，身長50厘米  1985年出土于且末扎滾魯克古墓葬 

尚未測定人種，嬰兒仰身直肢，頭枕毛氈枕，戴著藍色紅邊毛織嬰兒圓頂小帽，身上裹著醬紅色的毛布，并用藍、紅色相纏的毛繩交叉捆緊，全身只露出面部，雙眼蓋有兩片長3厘米、寬2厘米的小石片，鼻孔塞有紅色毛線球，頭發和眉毛呈棕色，嬰兒的左右兩側放著牛角及用羊乳房做成的喂奶品。尸體以及隨葬品均放置在一塊長方形毛氈上。

從這些淺墓葬可以看出，古樓蘭人入葬時均裸體，通身包裹在毛線毯中，外露雙腳，穿皮靴，個別還在鞋幫上插入幾根禽毛。在一具男尸的腹部邊放著一呈三角狀的石鞭，長僅3厘米。由此證明，這些樓蘭古尸生前是處在逐水草而居的游牧、狩獵生活中，同時，手工藝也有了一定的發展水平。

且末地區發現的男尸和女尸不僅皮膚保存完好，毛發俱全，令人驚訝的是，他們的面部做了精美的化妝，此外，他們身穿的深咖啡色的長外套，毛質平紋，足穿長筒軟皮靴，彩色氈襪，這種多色彩氈襪的發現，證明在2800年前，在新疆就存在了搟氈工藝，是畜產品加工的新品種之一。

樓蘭古尸所以能保存幾千年而不腐朽的原因在于當地氣候干燥，棺木埋葬較淺，離沙土地面僅幾十厘米，即使偶有雨水，水分也易于從沙土中流失和蒸發，致腐細菌沒有生存繁殖的條件，才使尸體得以長期保存不朽；相反，埋葬較深，尸體便不易保存。

樓蘭王國位于今天中國新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌縣北境，羅布泊以西，孔雀河道南岸7公里處，西南距若羌縣城220公里，東距羅布泊西岸28公里。整個遺址散布在羅布泊西岸的雅丹地形之中。

樓蘭王國最早的發現者是瑞典探險家斯文·赫定。1900年3月初，赫定探險隊沿著干枯的孔雀河左河床來到羅布荒原，在穿越一處沙漠時才發現他們的鐵鏟不慎遺失在昨晚的宿營地中。赫定只得讓他的助手回去尋找。助手很快找回鐵鏟甚至還揀回幾件木雕殘片。赫定見到殘片異常激動，決定發掘這廢墟。1901年3月，斯文.赫定開始進行挖掘，發現了一座佛塔和三個殿堂以及帶有希臘藝術文化的木雕建筑構件、五銖錢、一封（亻去）盧文書信等大批文物。隨后他們又在這片廢墟東南部發現了許多烽火臺一起延續到羅布泊西岸的一座被風沙掩埋的古城，這就是樓蘭古城。

樓蘭屬西域三十六國之一，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關系密切。公元400年，高僧法顯西行取經，途經此地，他在《佛國記》中說，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳”。樓蘭這座絲綢之路上的重鎮在輝煌了近500年后，逐漸沒有了人煙，在歷史舞臺上無聲無息地消失了。

公元4世紀之后，樓蘭國突然銷聲匿跡。

據《水經注》記載，東漢以后，由于當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。

有說樓蘭的死亡，是由于人類違背自然規律導致的，樓蘭人盲目濫砍亂伐致使水土流失，風沙侵襲，河流改道，氣候反常，瘟疫流行，水分減少，鹽堿日積，最后造成成王國的必然消亡。

無論怎么說，有一點是肯定的，給樓蘭人最后一擊的，是瘟疫。這是一種可怕的急性傳染病，傳說中的說法叫“熱窩子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的災難面前，樓蘭人選擇了逃亡——就跟先前的遷涉一樣，都是被迫的。樓蘭國瓦解了，人們盲目的逆塔里木河而上，哪里有樹有水，就往那里去，那里能活命，就往那里去，能活幾個就是幾個。樓蘭人欲哭無淚。他們上路的時間，正趕上前所未有的大風沙，是一派埋天葬地的大陣勢，天昏地暗，飛沙走石，聲如厲鬼，一座城池在混濁模糊中轟然而散……

至此，輝煌的樓蘭古城也就永遠地從歷史上無聲地消逝了。雖然逃亡的樓蘭人一代接一代地做著復活樓蘭的夢，但是，夢只能是夢。而且，夢到最后，連做夢的人都等不及，消失了，樓蘭，依然是風沙的領地，死亡的王國。