中國剛剛成功發射的世界首顆量子科學實驗衛星“墨子號”,引發了全球科技界的關注和熱議。這不再只是一個中國的科研大事,因為它所獲得的任何成果,必將是世界性的。

為何一顆衛星的發射,引發了這么大關注?這要從其魔法般的特性說起。

大約一百多年前,我們生活在一個很“經典”的宇宙里,一切都合乎常情,沒有什么奇怪表現。隨后,量子理論出現了。

突然間,事物的表現不再總是合乎一個理性的人的料想了。在微觀尺度上,一個粒子可以同時處于兩個地方,甚至可以同時向兩個不同的方向運動。而且粒子之間可以互相糾纏——通過某種方式即時地遠程感知、影響對方。

起源于1900年的普朗克量子力學,描述了這些看似魔法的物理現象。這套理論不斷獲得實驗支持,在一百多年里催生了許多重大發明——原子彈、激光、晶體管、核磁共振等,改變了世界面貌。

量子信息技術是量子力學的最新發展。其中,用這一技術有望打造“不可攔截”的密鑰,讓通信高度保密。而未來的量子計算機,可能會比傳統計算機快億萬倍。這些特性看似魔法,未來卻會成為尋常事。

中國此次發射量子衛星的主要任務,是執行星地高速量子密鑰分發、廣域量子通信網絡、星地量子糾纏分發以及地星量子隱形傳態等多項科學實驗任務。這都是量子信息技術的最前沿研究,自然是舉世矚目。

但是,要讓看似魔法的效果真正實現,還需要長期艱苦卓絕的努力。因為,搞基礎科學研究,需要耐得住寂寞、甘坐冷板凳以及長期的積累。

量子、引力波等許多看似枯燥無味或高深難懂的基礎研究,之所以吸引全球各主要國家持之以恒地研究投入,正在于它們都有著引發魔法般巨變的前景。量子力學已經引發了社會巨變。比如,電磁波的發現最終使人類有了無線電通信和手機,在狹義相對論中質能關系理論指導下,科學家最終制造出了原子彈、氫彈和核反應堆,衛星定位等技術也借助了狹義相對論的知識?；A科學研究可以帶給人類什么?它帶給人類無窮的可能。前沿基礎研究,探索的是“魔法”的奧秘,必將帶來社會進步。

在今年引力波發現后,美國麻省理工學院校長拉斐爾·賴夫的公開信中的一段話發人深省:“基礎科學研究往往是艱苦的、嚴謹且緩慢的,但不要忘記,它又是震撼性的、革命性的和具有催化作用的。沒有基礎科學,最好的設想就無法得到改進,‘創新’也只能是修修補補。只有基礎科學進步,社會才能進步”。

中國量子科學實驗衛星的成功發射,是探索“魔法”奧秘的重要一步。（楊駿）